ラプターズのプレーオフ進出が決定　ロケッツは１７連勝　ペリカンズは１０連勝

４２得点を挙げたラプターズのデローザン（ＡＰ）
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　ＮＢＡは７日に各地で７試合を行い、東地区全体１位のラプターズがリーグのトップを切ってプレーオフ進出を決めた。

　敵地デトロイトで延長の末にピストンズを１２１―１１９（前半４５―５９、延長７―５）で下したもので、第２Ｑ途中で１７点差をつけられながら盛り返して６連勝。でマー・デローザン（２８）が４２得点を稼ぎ、延長の残り１・１秒にはデローザンのパスを受けたフレッド・バンブリート（２４）がコーナーから起死回生のジャンプシュートを成功させ、これが決勝点となった。

　ラプターズは４７勝１７敗。勝率では西地区上位の２チーム（ロケッツ、ウォリアーズ）に劣っているが、東地区では９位のピストンズ以下が勝率５割に届いていないため、レギュラーシーズン１８試合を残して５季連続の“プレーオフ切符”を勝ち取った。

　ピストンズは４連敗で２９勝３６敗。３１得点のブレイク・グリフィン（２８）が第４Ｑ残り０・９秒に同点のシュートを決めて延長戦に突入したが、最後は競り負けた。

　リーグ全体首位のロケッツは敵地ミルウォーキーでバックスに１１０―９９（前半５８―４６）で勝って５１勝１３敗。先発の平均身長（１９７・６センチ）では４・６センチ劣っていたが、ジェームズ・ハーデン（２８）が２６得点、クリス・ポール（３２）が１６得点と１１アシストをマークし、今季リーグ最長の１７連勝を飾った。

　９日の次戦は敵地トロントでのラプターズ戦。昨年１１月１４日にヒューストンで行われたこのカードでは１１３―１２９で敗れているだけに、東地区の首位チームを相手に連勝記録をさらに伸ばせるかどうかが注目されている。

　バックスは３４勝３１敗。ヤニス・アデトクンボ（２３）は３０得点を稼いだものの、ここ７戦で６敗目を喫して東地区全体ではプレーオフ圏内ギリギリの８位まで順位を下げた。

　西地区全体４位のペリカンズは敵地サクラメントでキングスを１１４―１０１（前半６２―４４）で退けて３８勝２６敗。ベンチから出たニコラ・ミロティッチ（２７）が４本の３点シュートなどで２６得点と１０リバウンドをたたき出し、チーム記録に並ぶ１０連勝を達成した。

　ただし今季リーグ２位の２８・３得点をマークしていたフォワードのアンソニー・デービス（２４）が第３Ｑにリバウンドを争っていた際に左足首を捻挫してダウン。すでにセンターのディマーカス・カズンズ（２７）がアキレス腱の断裂で今季の出場が絶望となっているだけに、チームにとっては気がかりな負傷となった。

　キングスは２０勝４５敗。ベンチから出たバディー・ヒールド（２４）が２０得点を挙げたものの、ここ８戦で６敗目となった。

　東地区全体３位のキャバリアーズは、敵地デンバーでナゲッツに１１３―１０８（前半７０―５８）で競り勝って３８勝２６敗。３日に地元クリーブランドで行われたこのカードでは１１７―１２６で敗れたが、レブロン・ジェームズ（３３）が３９得点、８リバウンド、１０アシストをマークして敵地でリベンジした。

　ナゲッツは連敗で３５勝３０敗。２０８センチのニコラ・ヨキッチ（２３）が、故障者続出でセンター不在のキャバリアーズを相手に３６得点、１３リバウンドを稼いだが、最後はジェームズのオフェンスを食い止めることができなかった。

　この結果、西地区全体の順位では８位クリッパーズ、９位ナゲッツ、１０位ジャズがゲーム差なしで並走。プレーオフ最後の切符をめぐる戦いは激しさを増してきた。

　＜その他の結果＞

ジャズ（３５勝３０敗）１０４―８４＊ペイサーズ（３７勝２８敗）

＊ブルズ（２２勝４２敗）１１９―１１０グリズリーズ（１８勝４６敗）

＊レイカーズ（２９勝３５敗）１０８―１０７マジック（２０勝４５敗）

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