カー娘４強見えた！スウェーデンに奇跡の大逆転　史上最多５勝目

平昌冬季五輪　カーリング女子１次リーグ   日本５―４スウェーデン （ 2018年2月19日 ）

スウェーデンに競り勝ち、喜ぶ（右上から時計回りに）藤沢、吉田夕、鈴木、吉田知
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　４強が見えた。女子１次リーグで世界ランク６位の日本（ＬＳ北見）は朝の試合で同１位のカナダに３―８で敗れたものの、夜の試合で同５位のスウェーデンを５―４で撃破した。最終第１０エンド、不利な先攻でスチールする劇的勝利。男女通じて日本の五輪史上最多となる５勝目を挙げ、史上初の準決勝進出に大きく前進した。

　勝利が決まると笑って抱き合い、そして少し目が潤んだ。日本のＬＳ北見が、ソチ五輪銀メダルのスウェーデンを撃破。スキップの藤沢が「最後まで諦めずに戦えた」と言えば、「これがカーリングと思った。最後の１投を投げるまで終わりじゃないんだって」とサードの吉田知。五輪の日本勢で最多となる５勝目を挙げ、史上初の準決勝進出に大きく前進した。

　朝の試合で世界１位のカナダに３―８完敗。ストーンを思うように操れず、全員が険しい表情を浮かべていた。夜のスウェーデン戦までに行ったミーティングでは、カナダ人のリンド・コーチから「試合に臨む態度じゃない！」と叱責（しっせき）された。ショットが決まらないことへのフラストレーションが顔に出ていたカナダ戦から一転、スウェーデン戦は笑って粘った。この日、３２歳の誕生日を迎えた同コーチに、最高のプレゼントを贈りたかった。

　第８エンドに１点スチールを許したが、第９エンドに同点に追いついた。最終第１０エンドは不利な先攻。藤沢のラストショットは、日本のストーンに当てて円心に一番近かったスウェーデンのストーンを押し出した。スウェーデンの最終投は日本のストーンに当てて円心を狙ったが、想定外に奥に伸びた。藤沢が必死にスイープすると、わずか５センチ差で日本のストーンがナンバー１に。「ギリギリの勝利でした！」と藤沢は振り返った。

　２０日は世界４位の英国と対戦する。史上初の準決勝進出がはっきり視界に映っても、試合に臨むモチベーションは変わらない。「５、６勝したいと思って来ているわけじゃない。私たち史上、最高のパフォーマンスをいろんな人に見てもらいたい」と吉田知。理想を追い求めた先に、最高の結果が待つ。