暁斗、悲願への道“平たん”ではないが…高低差激しく日本勢にはプラス

平昌冬季五輪　ノルディックスキー複合個人ラージヒル （ 2018年2月20日 ）

公式練習でジャンプする渡部暁
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　【今日のツボ教えます】ノルディック複合個人ラージヒル（ＬＨ）は、２０日に行われる。同ノーマルヒル（ＮＨ）で２大会連続銀メダルの渡部暁斗だが、４年前のＬＨは、後半距離での転倒が響いて６位。９８年長野大会代表の荻原次晴氏（４８）は、ＮＨと同様に前半リードが金メダルの条件としつつも、今大会のクロスカントリーコースは、強い欧州勢との差が出にくい設定と分析をした。

　１７日に行われたＬＨでの初練習を見たが、渡部暁を含めて日本勢の調子はいいと感じた。ここ数日はＮＨが行われた１４日よりも天候が落ち着いている。風さえ安定すれば、前半の飛躍は渡部暁が首位に立てる。ＮＨでメダルを獲得し、取材やセレモニーで忙しく過ごしたと思うが、練習の表情は良かった。ソチの時はＮＨ後に気持ちが切れてしまったと言っていたが、今回はＬＨに向け精神的にも準備ができている。

　ＮＨと同様、渡部暁が金メダルを獲るためには前半飛躍でのリードが必須となる。ＮＨでは８秒後にスタートしたフレンツェル（ドイツ）に差されたように、やはり後半勝負では分が悪い。

　一方で今大会のクロスカントリーコースはスタジアム（スタート、ゴール付近）以外はほとんど平たんがなく、日本勢にとってはプラスに働くだろう。約１０〜２５メートルの高低差を５度繰り返し非常にタフだが、なだらかな場所の方が爆発力のある海外勢との差が出やすい。渡部暁は上りでも粘る力があるので、平たんコースに比べてマイナス面は少ないだろう。

　ＮＨではクロカン序盤で集団を引っ張るシーンがあったが、混戦となった場合に先頭で滑るのは間違いなく不利。後ろに下がり様子見することも必要だろう。ただスパート勝負では厳しいので、行けると思った時には思い切って自ら仕掛けることも必要だ。脳みそでもしっかりと汗をかいて、戦略を立ててほしい。

　前半飛躍は午後７時、後半距離は同９時４５分スタート予定と普段の試合に比べてスタートが遅いが、条件は全選手が同じだし、うまく調整するだろう。心にはメラメラと燃えるものがあるはず。複合個人初の金メダルという宿願をかなえてほしい。（９８年長野五輪代表）