美帆　1000で今度こそ金！「もっと輝く景色を」残り２種目へ切り替え

平昌冬季五輪　スピードスケート女子１０００メートル （ 2018年2月14日 ）

平昌五輪スピードスケート練習　銀メダルから一夜明け笑顔を見せる高木美
Photo By スポニチ

　女子１５００メートルで銀メダルを獲得した高木美帆（２３＝日体大助手）が１４日、２個目のメダルに挑戦する。１２日は得意種目を１分５４秒５５で滑り、日本のスピードスケート女子個人最高となる銀メダルを獲得した。１０年バンクーバー五輪に中学３年で史上最年少で代表入りしたが、４年後のソチは落選。試練を乗り越えて成長した元祖・天才中学生は、さらなる高みを目指し残り２種目に気持ちを切り替えた。

　銀メダルの余韻に浸ったのは１日だけ。この日の公式練習に参加した高木美は、もう次の戦いへと目を向けていた。他の日本勢と脚を合わせ、途中から１人でスピードを上げるなど約４０分、自身の状態を確かめるように滑った。夜にはメダルセレモニーに参加。「メダルは重たい。重量的に」との感想を漏らしつつ、「まだ、五輪は終わっていないので、感傷に浸るのは自分の中では難しいというのが正直なところ。明日に（１０００メートルが）迫っているので、最後にいろいろ思いをかみしめるのは五輪が終わってから」と再び緊張感を高めた。

　強国オランダの壁を突き破ったうれし涙はすぐ違う味に変わった。レース後は「もっと輝く景色を見てみたい」と欲望を口にした。１５００メートルは１位ブストとは０・２秒差。スピード２種目を終え、オランダ人以外でメダルを獲得したのは高木美しかいないが、「金メダルを逃したという実感が湧いてきた」と悔しさが込み上げた。

　女子個人では９８年長野五輪５００メートル銅メダルの岡崎朋美以来の表彰台。向上心の塊のような２３歳は２０年ぶりとなる快挙にも慢心することはない。「あと２種目も滑れるのは大きい。団体追い抜きを頑張りたい」とメダルの量産に向けて切り替えた。

　１４日は今季Ｗ杯３戦して全て２位の女子１０００メートル、１９日には世界記録を持つ団体追い抜き予選に挑む。１５００メートルを終えた後の会見だった。「（金メダルの）ブストの方が強かったけれど、決して勝てないとは思っていない。オランダ勢も同じ人間。自分たちもできる」。女王が隣に座っていても関係ない。悲願の金メダルへ高らかに宣戦布告した。