歩夢３位通過　大技温存　ホワイト、ジェームズと３強バトル勝ち抜く

平昌冬季五輪　スノーボード・ハーフパイプ男子予選 （ 2018年2月13日 ）

平昌冬季五輪・スノーボード男子ハーフパイプ予選１本目、華麗なエアを決める平野
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　男子予選が行われ、ソチ五輪銀メダルの平野歩夢（１９＝木下グループ）が大技を温存したまま、９５・２５点の３位で上位１２人による決勝に進出した。３度目の五輪制覇を狙うショーン・ホワイト（３１＝米国）が９８・５０点で１位、世界選手権連覇のスコット・ジェームズ（２３＝オーストラリア）が９６・７５点で２位。１２位まで予選通過する中、“３強”が順当にトップ３を占めた。

　２回目の点数に大歓声が上がってもクールな目元はぴくりともしなかった。大技「ダブルコーク１４４０（４回転）」を温存しての予選３位。平野は「まあ、いつも通りな感じ。予選なんで、確実にできるように滑った」と決勝での伸びしろを十分に感じさせた。

　優勝した先月のＸゲームで史上初の４回転の連続技に成功した。この日は連続どころか単発も出さず、３回転半までにとどめる予選用の演技構成。「準備してきたものが本番で決められればいい。難易度の高いものを決勝ではやりたい」と大技挑戦を誓った。

　３回目の五輪制覇を狙うスーパースター、ホワイトの最大のライバルと目されており、ミックスゾーンでは各国のメディアから何度も質問を受けた。高難度の技を次々に繰り出す平野ら若手を「モンスター」と形容し、ホワイトに質問をぶつけるメディアもあった。

　そのホワイトも３回転半の連続技こそ繰り出したが、４回転までは出さずにやすやすと予選１位をゲットした。ジェームズも最高難度の「スイッチバックサイド１２６０」を出すことなく、まだ余力を感じさせた。ライバルたちの滑りを見た平野は「みんな気合入って着々と決勝に向けてトライしている。まあ、いいことだと思う」とどこまでも平然とした口ぶりだった。

　もちろん内には燃えるものがある。会場には兄・英樹（えいじゅ）さんや弟・海祝（かいしゅう）さんら家族を含め多くの人が応援に駆けつけている。「知り合いというか、日本の人たちが凄く多い。モチベーションを上げられる部分もある」。日本スノーボード界初の金メダル、そして今大会の日本選手団金１号へ。歴史をつくる準備は整った。