宇野、仲間＆自分自身を鼓舞！団体出陣へ一言「頑張ります」

平昌冬季五輪   フィギュアスケート団体・男子ＳＰ （ 2018年2月9日 ）

団体戦に向け練習する宇野昌磨
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　平昌五輪は９日午後８時から開会式が行われ、開幕する。競技も９日に本格的にスタートし、フィギュアスケート団体戦の日本は男子ショートプログラム（ＳＰ）に宇野昌磨（２０＝トヨタ自動車）を起用する。

　既定路線ではあったが、宇野の男子ＳＰ出場が正式に決まった。日本のホープは前日練習を終えると「（気持ちの変化は）ないです。頑張ります」とだけ言い残して、出陣に備えた。

　１４年ソチ五輪から採用された団体戦。前回５位の日本は男女シングルはトップクラスの実力を持つが、ペアとアイスダンスの力が強豪国に劣り、メダル争いに絡むのは簡単ではない。まずはＳＰで５位以内に入らないと、フリーに進めないため、ＳＰ出場選手の役割はより重要となる。日本代表の小林芳子監督は宇野に「ショートでいいね。お願いね」とＳＰ出場を要請すると、快諾したという。

　団体戦は個人種目へ向けた前哨戦としても大事な意味を持つ。同組には昨年１２月のＧＰファイナルでは０・５０点差で競り負けたライバルのチェン（米国）らがいる。４年前は羽生結弦（ＡＮＡ）が日本の先陣を切って男子ＳＰに出場し、ライバルのチャン（カナダ）らを抑えて１位発進。その勢いを個人種目の金メダル獲得につなげた。小林監督は「会場の雰囲気を味わってもらえたらいい。スタートダッシュして勢いをつけてくれれば、個人戦にもつながる」と宇野への期待を口にした。

　この日は練習用リンクで滑り、ＳＰのビバルディ作曲「四季・冬」をかけた際は４回転フリップ、４回転―３回転の連続トーループ、３回転半と３つのジャンプをすべて着氷した。夜の２度目の練習は休養に充てる他国の選手が多い中、約２０分間最終調整した。現地入り２日目で動きは軽快。右足首を痛めた羽生は個人種目に専念するため、団体戦は不在となる。日本を引っ張るのは、宇野しかいない。

　◆フィギュアスケート団体戦　１０カ国が出場し、種目ごとの順位点（１位１０点、２位９点…１０位１点）の合計で争われる。男子、女子、ペアのＳＰとアイスダンスのショートダンス（ＳＤ）の上位５チームがフリーに進出する。初めて採用された１４年ソチ五輪では１位ロシア、２位カナダ、３位米国で、日本は５位だった。