松山、大会３連覇へ５差発進　パーマー以来５５年ぶり快挙に自信

米男子ゴルフツアー　フェニックス・オープン第１日 （ 2018年2月1日    米アリゾナ州スコッツデール　ＴＰＣスコッツデール＝７２６６ヤード、パー７１ ）

フェニックスＯＰ第１Ｒ　７番でバーディーを狙う松山英樹
Photo By 共同

　大会３連覇を狙う松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は左手首痛を抱えながら５バーディー、３ボギーの２アンダー、６９で回って首位と５打差の２９位とまずまずの位置につけた。７アンダー、６４をマークしたビル・ハース（３５＝米国）がトップに立った。タイガー・ウッズ（４２＝米国）は出場していない。

　優勝した過去２年は、第１ラウンドを６５で回った。比較すれば見劣りするが、６９でまとめた松山は「ショットが不安な中でスタートしたけど、良かったと思う」と安どしていた。

　パー５で確実に伸ばした。前半の１３番と１５番は第２打をグリーン手前に運び、３番は２オンに成功した。パー４の５番と９番は１メートルに付けてバーディーを奪取。フェアウエーキープ率７１・４３％（５位）、パーオン率７７・７８％（１３位）と高数値を残し「もっと悪いのを想像していたが、ショットもフェアウエーに行った」と満足げだ。

　以前にも負傷して長期間悩まされた左手首に痛みが出たが、乗り切った。１４番でテーピングを施した。ホールアウト後２０分間ロッカーで飯田トレーナーの治療を受けた。「痛いですよ。できればやめたい。でも痛いのを我慢して打つしかない」と気丈に語りラウンド後の練習も行った。

　アーノルド・パーマー以来５５年ぶりの大会３連覇がかかる。左手首の状態は心配されるが、「今日のショットなら結構チャンスにつけられる」と追い上げに自信を見せた。