坂本、平昌弾みの自己ベスト！伸び盛り１７歳「めっちゃうれしい」

フィギュアスケート四大陸選手権第１日 （ 2018年1月24日    台湾・台北 ）

女子ＳＰ、会心の滑りを見せた坂本（撮影・小海途　良幹）
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　女子ショートプログラム（ＳＰ）で坂本花織（１７＝シスメックス）が自己ベストを１・９４点更新し、自身初の７０点台となる７１・３４点で僅差の２位発進をした。大会前に苦しんだ右足裏のうおのめの痛みを克服。宮原知子（１９＝関大）は７１・７４点で首位。平昌五輪代表を逃した三原舞依（１８＝シスメックス）が６９・８４点で３位につけた。

　伸び盛りの勢いがとどまるところを知らない。１１月のスケートアメリカで出したＳＰの自己記録６９・４０点を、更新。それも１・９４点もだ。７１・３４点の得点を聞かれた時、坂本の声が一段と大きくなった。

　「めっちゃうれしいです」

　最初の連続３回転ジャンプ、フリップ―トーループが壁にぶつかりそうな勢いだった。「跳びすぎた。ちょうどいいぐらいの幅と高さじゃなくて、降りられて良かった」。吹っ切れたように残りの２本は鮮やかに着氷。場内の手拍子に乗って、「月光」を完璧に滑り切った。

　２日前の２２日には練習中に涙を流した。思うようにジャンプを跳べなかったのが原因だ。１７歳を苦しめていたのが、右足裏のうおのめだった。中野園子コーチは「病院に行って切ったりしていた。暖かくなると痛くなるみたい」と教え子の症状を説明。日中は気温２０度まで上がる台湾に来て痛みが、ぶり返していた。

　塗り薬を持参。痛み止めは効果がなく、手を焼いていた。しかし、ＳＰ前日の２３日に光が差し込んだ。厚めのパットを患部と靴の間に挟んだ措置が、足になじんだ。

　「先生が痛くないようにしてくれて、思うようなスケートができました」

　ダークホースから五輪代表を射止めた１７歳は現在、２大会連続で合計２１０点を超えている。「２回はまぐれ。３回出たら本物」は大会前の意気込みだ。首位の宮原と０・４０点差の２位で迎える２６日のフリー。目標を超えて、実力を証明する。