沙羅、蔵王で女王へ　荒天でＷ杯予選順延“風は吹いている”

雪が降る中で、公式練習を行う高梨
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　ノルディックスキー・ジャンプ女子Ｗ杯の個人第７戦は、１９日に山形市のクラレ蔵王シャンツェ（ヒルサイズ＝ＨＳ１０２メートル）で行われる。１８日は予選が行われる予定だったが、風と雪のために１９日に順延となった。ジャンプＷ杯歴代単独最多の５４勝目が懸かる高梨沙羅（２１＝クラレ）は、自己ワーストのＷ杯７戦連続優勝なし。今季２勝と好調のカタリナ・アルトハウス（２１＝ドイツ）不在のチャンスを生かして新記録達成を狙う。

　鬼の居ぬ間に洗濯ならぬ、アルトハウスの居ぬ間に５４勝目だ。先週の札幌大会では自身の状態を「７０％」と語っていた高梨は、前日の練習などを踏まえて「自分の中では７５％まできた」と笑顔で語り、若干の上積みに自信を見せた。

　１４日の札幌大会ではマーレン・ルンビ（ノルウェー）に次いで今季自己最高の２位。開幕からトップ２を独占し続けてきたルンビとアルトハウスの牙城にようやく風穴をあけた。アルトハウスは調整のためにドイツに帰国し、蔵王大会には出場しない。現在３連勝中で総合トップのルンビの壁も分厚いがルンビは蔵王でまだ優勝したことがない。

　２強の一角不在に加え、勝負に影響を与えそうなのは“蔵王名物”とも言える荒れる気象条件だ。蔵王シリーズは１４年は２戦とも１本で打ち切り。１５年は１試合が中止に、昨年も吹雪の中での戦いとなった。この日の公式練習も風で何度も中断し、高梨は「ゲートを出る段階から失敗した」と８６メートルで６位、ルンビも「助走路でのポジションが良くなかった」と８３・５メートルで９位。公式練習２回目は悪天候で途中で打ち切られ、その後に予定されていた予選も順延となった。勝利の女神を振り向かせるには運も味方につける必要がありそうだ。