桐蔭学園　３季連続４強、細木３トライで京都成章“返り討ち”

第９７回全国高校ラグビー準々決勝   桐蔭学園３６―１４京都成章 （ 2018年1月3日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜桐蔭学園・京都成章＞後半５分、３つ目のトライを中央に決める桐蔭学園・細木（下）
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　準々決勝４試合が行われ、桐蔭学園（神奈川）は京都成章（京都）とのＡシード対決を３６―１４で制し、３季連続の準決勝進出を決めた。今大会初先発のプロップ細木康太郎（３年）が決勝点を含む計３トライの活躍。相手の主力選手がＵ―１８日本代表に招集されて不在だった春の選抜大会決勝に続き、フルメンバーの相手も“返り討ち”した。抽選の結果、５日の準決勝は大阪桐蔭（大阪第１）との対戦が決まった。

　名は体を表すというが、この１７歳には当てはまらない。巨木のような体格の細木が、４強に導くハットトリックショーだ。まずは前半１３分、ゴール前ラックから自ら持ち出し、２人を引きずって１トライ目。再び７点を追う前半終了間際にもゴール前中央のラックから持ち出すと、最後は右手一本を伸ばしてのトライだ。後半５分にも前半と同じ流れから決勝トライを挙げた。

　「強みはボールを持って前に出ること。そこだけは負けない、倒れないという気持ちだった」

　初優勝した春の選抜大会でも主力として活躍したが、昨年５月の練習中に右太腿裏肉離れ。９月までの長期離脱を余儀なくされた。下半身強化ができない分、上半身を徹底的に鍛えてベンチプレスはケガ前の１４０キロから１７５キロに大幅アップ。リハビリ期間中に根を張り大舞台でその成果を開花させた。

　この日は風雪舞う悪天候。フッカー原田主将を中心に「今日はＦＷで行こう」と的確なゲームプランを組み立て、しっかりと遂行した。細木の３トライも相手を上回る２人目のサポート、ラックの連取があってのもの。藤原秀之監督も「ＦＷは安定感があった。（細木は）ちょっと爆発してくれた。なかなかＦＷで３本は取れない」と目を細めた。

　東福岡と優勝を分け合った２０１０年度のチームには、後の日本代表ＦＢ松島幸太朗（現サントリー）がエースとして君臨した。同じ「こうたろう」の細木は「全然（力量が）違います」と謙遜したが、新エースの出現は頼もしい限りだ。

　◆細木　康太郎（ほそき・こうたろう）２０００年（平１２）１月２８日生まれ、東京都町田市出身の１７歳。小学校まではサッカーに取り組み、中学からラグビーに専念。東京・つくし野中を経て１５年４月に桐蔭学園に入学し、１年から花園を経験。１メートル７８、１０６キロ。尊敬する選手は同校ＯＢの堀越康介（フッカー、現帝京大主将）。