３位・早大、逆転優勝に望み　安井主将が５区激走「つながった」

第９４回箱根駅伝往路 （ 2018年1月2日    東京・大手町～箱根・芦ノ湖、往路５区間１０７・５キロ ）

往路３位でゴールする早大・５区の安井
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　「山の神」にはなれなかったが、３年連続で５区を走った早大・安井雄一（４年）には達成感がにじんだ。区間２位の力走で５位から３位に浮上。逆転優勝に望みをつないだ。

　「（復路に）つながったっしょ。差を１秒でも縮める気持ちで走った」

　前々回が区間５位、前回は４位。この日は後半の１３キロ付近で苦しくなったが、「雄一、頑張れ」という沿道の声援に助けられ、つらい上りを耐え抜くと得意の下りで息を吹き返した。早大は１０月の出雲駅伝は９位、１１月の全日本大学駅伝は７位と低迷。周囲の「箱根の早大はない」という雑音に対し、「下馬評を覆して早大ここにあり、と示したかった」と燃えた。最後の箱根。４年生は先月７００〜８００キロを走り、新年を迎えた。

　小学６年で初めて箱根駅伝を見て、「エンジのＷがひときわ格好良かった」と早大を志した。憧れのユニホームに袖を通して、夢に見た舞台で４年間激走。卒業後はトヨタ自動車への入社が内定しており、夢は「世界で戦えるマラソン選手」。ＯＢの大迫傑（２６＝ナイキ・オレゴンプロジェクト）に憧れ、トレーニングなどを参考にして意識を高めている。

　トップの東洋大に１分５６秒差をつけられても、相楽豊監督は「見た目は３位だが、前も後ろも詰まっている」と７年ぶりの王座奪還を諦めてはいない。昨年は青学大、東洋大に次ぐ総合３位。安井主将は「まだまだ優勝ないしは３位以内が見えてくるんじゃないかなと思います」と復路での逆転へ期待を込めた。