松山聖陵　茗渓学園に敗れるも「作戦が完全にはまったという印象」

　松山聖陵（愛媛）が茗渓学園（茨城）の翼をもぎ取った。全国高校ラグビー大会第２日、１回戦１１試合が花園ラグビー場（大阪府東大阪市）であり、３度目出場の四国の新鋭は、伝統校に１４―２７と敗れた。しかし、内容は前評判を覆す大健闘。フォワードがボールをキープ。時間をかけて攻め、展開が得意な相手を、自分たちの土俵に引きずり込んだ。

　波乱の種をグラウンドにまいた渡辺悠太監督（２９）は「作戦が完全にはまったという印象。だけどさすが伝統校でした。モールを組めないと始まらないけど、組ませてもらえなかった」と、相手を称えつつも、手応えを感じていた。

　ＷＴＢ小島優人（３年）の目にも涙はなかった。フォワードがじっくり攻める中、機を見て何度もラインブレークをした１メートル７５、９４キロだ。ただし、悔いがないわけではない。後半２３分、フェーズを何度も重ねてトライを奪い１４―１７と迫った後に落とし穴があった。

　茗渓学園ＳＯ堀尾健太（３年）が素早くキックオフ。ゴール前に落とされた。松山聖陵フィフティーンは戻りきれておらず、これを起点に畳みかけられて１４―２４と広げられた。

　「あんなにすぐ蹴ってくるとは…。もっと、もっとボールを見てやれれば」

　昨年は３回戦進出。それに比べれば、今年の１回戦負けは寂しい結果かも知れない。それでも、だ。東海大仰星で選手として全国Ｖをした渡辺監督率いる松山聖陵は、花園に大きなインパクトを残したのは間違いない。