ＮＦＬパンサーズのリチャードソン・オーナーがチームの売却を表明　差別発言が引き金か？

チームの売却を表明したパンサーズのリチャードソン・オーナー（ＡＰ）
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　１９９５年にＮＦＬに加盟したパンサーズを発足以来、所有しているジェリー・リチャードソン・オーナー（８１歳）が１７日、「新しいオーナーに譲るときが来ていると思う」と語り、今季限りでチームを売却する意思を明らかにした。

　同オーナーを巡っては、チーム・スタッフへの性的差別と人種差別発言問題が表面化。ＮＦＬは独自の調査に乗り出すとしたが、その直後に経営権を放棄する姿勢を示した。

　オフィスで“被害”を受けたとされるスタッフはアフリカ系アメリカンのスカウトを含む４人。すでに同オーナーが慰謝料を支払う形で解決済みとされているが、具体的な内容は公表されていない。

　元コルツのＲＢだった同オーナーを含むグループは、１９９３年に球団拡張（エクスパンション）で誕生したパンサーズの経営権を２億６００万ドルで取得。パンサーズはその後、スーパーボウルに２回出場した。

　２０１５年にスーパーボウルに出場したＱＢキャム・ニュートン（２８歳）はこの日、地元シャーロットでパッカーズに勝ったあとにこの一件に触れ「彼に感謝する気持ちは永遠に変わらない」とコメント。パンサーズは今季ここまで１０勝４敗でプレーオフ進出が濃厚になっているが、シーズン終了後はフランチャイズの移転を含めた“お家騒動”に巻き込まれることになりそうだ。

　フォーブス誌によればパンサーズの資産価値は、チーム発足時の１１倍に相当する２３億ドル（約２６０億円）。リチャードソン・オーナーは２００９年に心臓の移植手術を受けていたが、それ以来、健康面での問題はなかった。