サントリー快勝、紅組１位通過　初先発の豪代表マクマーン躍動

ラグビートップリーグ第１２節最終日 （ 2017年12月17日    秩父宮ほか ）

＜サントリー・神戸製鋼＞勝利し喜ぶサントリーフィフティーン
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　４試合が行われ、すでに日本選手権を兼ねた決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めていた昨季王者のサントリーは神戸製鋼に２４―７で勝ち、１節を残してレッド・カンファレンス１位通過を決めた。ホワイト・カンファレンスではパナソニックが３位のリコーに５０―７で圧勝。これにより、この日は試合のなかったヤマハ発動機の決勝Ｔ進出も決まった。

　現役バリバリのオーストラリア代表が躍動し、サントリーが紅組１位通過を決めた。１０日に来日し、１１日に練習に合流したばかりのＮｏ・８マクマーンが初出場初先発で前半１３分には初トライも記録。２３歳ながら２６キャップのキャリアを誇る男は「思った以上に速いテンポの試合だったが、勝利に貢献できたかな」とほほえんだ。

　当初は来季から加入予定だったが、同国元代表のＮｏ・８スミスがケガで離脱。バカンス中の緊急来日要請にもかかわらず快諾し、いきなりワールドクラスのプレーを披露した。沢木敬介監督も「素晴らしい。合流１週間もたってないのにチームに適応している」と大絶賛した。昨季無敗王者も今季はパナソニックに敗戦。その試合では存在しなかった“隠し玉”がＶ２への使者となる。