小平をスケート界のレジェンドが絶賛！「こんなに急激に成長するとは」

鈴木恵一氏
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　スピードスケートＷ杯第４戦最終日（１０日、米ソルトレークシティー）の女子１０００メートルで、日本勢女子初となる１分１２秒０９の世界記録を出した小平奈緒（３１＝相沢病院）をスケート界のレジェンドが絶賛した。

　１９６９年に男子５００メートルで日本人初となる世界記録をマークした鈴木恵一氏（７５）はスポニチ本紙の取材に「世界記録は“出すんだ”という気持ちがないと出ない。勝ちたいという気持ちがあれば練習にもつながる。いずれにしてもこんなに急激に成長するとは」と興奮を隠せなかった。

　０６年トリノ五輪ではスピードスケートの日本代表監督として選手を指揮。１０年バンクーバー五輪では選手団の総監督を務めた。長年、小平の滑りを見ており、「世界記録を出した１０００メートルを見たけれど、男並み。ダッシュ力が女性じゃない。加速なくしてレースは組み立てられないですから」と成長に目を細める。

　自身は主戦場だった５００メートルでは最速を誇ったが、１０００メートルについては「走りきれなかった」と振り返る。体力的に通用しなかったようで、「体を鍛えることで強くなるということ。小平は相当トレーニングをしたんでしょう」と分析。そして、金メダル候補となった平昌五輪に向け「１位じゃなきゃいけない。銀も銅も同じ。金メダルしかない。そういう気持ちでやらないと」とエールを贈った。