スティーラーズが逆転勝ち　脊椎損傷のＬＢシェイジアーに捧げる涙の白星

シェイジアーのユニフォームを手にして国歌を聴くロスリスバーガー（ＡＰ）
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　ＮＦＬのスティーラーズは１０日、地元ピッツバーグ（ペンシルベニア州）でレイベンズに３９―３８（前半２０―１４）で競り勝って１１勝２敗。８連勝を飾ってＡＦＣ北地区では２年ぶり８回目の優勝を決めた。

　３日のベンガルズ戦では守備陣の柱でもあったＬＡライアン・シェイジアー（２５歳）が相手選手を正面からタックルした際に脊椎を損傷。現役続行は絶望的となり、チーム内に大きな衝撃が走った。

　この日の国歌斉唱時にはチームリーダーでもあるＱＢベン・ロスリスバーガー（３５歳）がシェイジアーのユニフォームを肩にかけ、ベンチに同選手のヘルメットを置いてキックオフを迎えた。

　試合は苦戦。前半でリードを奪いながら、第４Ｑの残り６分４４秒では２９―３８と１１点差を追う展開となった。

　しかしマイク・トムリン監督（４５歳）が「我々には彼（シェイジアー）がついている。彼の強さがチームを引っ張ってくれた」と語ったように、逆境の中で全選手が奮起。残り３分２９秒にＲＢレビオン・ベル（２５歳）が１１ヤードを突破してこの日３つ目のＴＤをマークすると、残り４２秒にはクリス・ボズウェル（２６歳）が４２ヤードのＦＧを成功させて再逆転に成功した。

　ベテランのロスリスバーガーは気温が氷点下に落ち込む中で６６回ものパスを投げて４４回を成功。５０６ヤードと１ＴＤをマークし、そのメーン・ターゲットとなったＷＲアントニオ・ブラウン（２９回）は１１回のレシーブで実に２１３ヤードを稼いで土壇場で試合をひっくり返した。

　ロスリスバーガーが１試合で５００ヤード以上をパスで獲得したのは３回目で、これはリーグ史上初めての出来事。入院中のシェイジアーに捧げる勝利と記録となった。

　レイベンズは７勝６敗。ＱＢジョー・フラッコ（３２歳）が２６９ヤードと２つのＴＤをパスでマークしたが、最後はスティーラーズの粘りに屈する形となった。