２年ぶり出場の桃田　逆転勝ちで２回戦へ「支えてくださった方たちのためにも優勝で恩返ししたい」

初戦を突破し会見に臨んだ桃田
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　バドミントンの全日本総合選手権は２９日、東京・駒沢体育館で行われ、男子シングルス１回戦で２年ぶり出場の桃田賢斗（２３＝ＮＴＴ東日本）は猪熊心太朗（２１＝日大）に２―１（１５―２１、２１―１４、２１―１３）で逆転勝ちし、２回戦に進んだ。

　ヒヤヒヤの勝利だった。第１ゲームは「全日本総合は独特の雰囲気があって、他の試合とは違った。負けたくない気持ちから消極的になった」と緊張でプレーが硬くなった。簡単なミスを連発し、相手を勢いづかせて１５―２１で落とした。第２ゲームも４―８とリードを許す苦しい展開だった。しかし、ここから「完全に開き直った。（積極的に）行かないと本当に負けてしまうと思った」と強烈なスマッシュを決めて波を引き寄せた。得意のネット際のプレーもさえ、９連続得点で一気に逆転。２１―１４で奪い返すと、第３ゲームも危なげなく２１―１３とした。

　違法カジノ問題による無期限出場停止が解除となって、５月に復帰。自費で参加している国際大会では現在５連勝している。２年ぶり２度目の優勝を狙う今大会で決勝まで進めば、１８年度の日本代表復帰が決まる。

　「支えてくださった方たちのためにも優勝で恩返ししたい。一球一球感謝の気持ちを忘れずにプレーしたい」。３０日の２回戦では古財和輝（龍谷大職）と対戦する。