伊沢５年ぶり予選突破、故障乗り越え「ようやく」第一声に実感

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン第２日 （ 2017年11月24日    高知県安芸郡　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ＝７３１５ヤード、パー７２ ）

カシオ・ワールド第２日　５年ぶり予選突破となった伊沢の１番ティーショット
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　２００１、０３年の賞金王でツアー通算１６勝の伊沢利光（４９＝フリー）が７１で回り、通算イーブンパーの３８位で２０１２年ＡＮＡオープン以来、５年ぶりに予選を突破した。故障やイップスなどを乗り越え、復活の第一歩をしるした。賞金ランキング１位の小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）が６７で通算２オーバーの５４位に浮上。金庚泰（３１＝韓国）は６９で回り、通算６アンダーの首位に立った。

　ひょうひょうとした口調の中に、安堵（あんど）感がにじんだ。かつてアーノルド・パーマー氏に「キング・オブ・スイング」と称された伊沢が、賞金ランク上位で争われる日本シリーズを除く今季最終戦で予選を突破。５年の空白を埋め「ようやく通りました」と第一声に実感を込めた。

　風の強い初日を７３でしのぎ、迎えた２日目。ボギー先行も、６番パー４で第２打を２メートルにつけバーディーを奪うと、１２番は３メートルの下りのバーディーパットをねじ込んだ。直後の１３番で第１打を曲げるミスでボギーとしたものの、１８番パー５をバーディーで締め７１をマーク。今季２０試合目で初めて、一息ついた。

　生涯獲得賞金２５位以内の資格で今季、５年ぶりにツアーへ本格復帰。「しばらく休んでいたからしようがないけれど、練習でいくら良くても、（試合だと）力感が変わる。だから流れも続かない」とブランクが響いた。時代の流れにも戸惑った。「最初、知らない人ばかり。同じ年ぐらいの人がいないと話し相手がいなかったよ。それに飛ぶ選手が多くなったね」。１６年前にマスターズで４位に入ったヒーローも、今大会の１Ｗの平均飛距離は２５８ヤード（７８位）。差は認めつつ、諦めなかった。

　来年３月にシニアツアーに参戦できる５０歳になる。既に必要な登録は済ませたが、「（賞金シードが手に入る）優勝か２位か、それ以外は来週（来季の出場権を懸けた最終予選会）。差はあるけれど、そこ以外は目指すところはないよね」と目標はあくまでレギュラーツアーだ。首位とは６打差ながら、あと２日ある。土壇場で滑り込んだ４９歳が底力を発揮するのはまだ先だ。