愛、勝って初女王決める“鬼門”３番攻略で「一番上目指す」

最終調整でキャディーと打ち出す方向を確認する鈴木（右）
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　女子ゴルフの最終戦、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯は２３日、宮崎・宮崎カントリークラブ（６４４８ヤード、パー７２）で開幕する。単独６位以上に入れば他の選手の順位に関係なく初の賞金女王となる鈴木愛（２３＝セールスフォース）は、雨の中で精力的に最終調整を行った。第１ラウンドは賞金ランク２位キム・ハヌル（２８＝韓国）と同組で回る。

　冷たい雨が降りしきる夕暮れの練習グリーン。「プレッシャーはあるけれど、賞金女王を獲りたい」という鈴木は、１人で黙々とパッティング練習を繰り返した。

　初の戴冠に向け、鬼門攻略が鍵を握る。３番パー４。全体が大きく右に傾き、２８３ヤード地点のフェアウエー右側に１本の木が配されている。鈴木の１Ｗの平均飛距離は２３７・２７ヤードで、２打目の障壁となることが多い。「傾斜でボールが木に吸い寄せられるように寄ってしまう。あの木、切ってほしい〜」。過去３年で１２回ラウンドし、２バーディー、５ボギーと苦戦。特に第１ラウンドは３年ともボギーを喫しただけに、３番攻略が第一関門となる。「６位以上ではなく、やっぱり一番上を目指したい」。輝く王冠は自分の力でつかみに行く。

　▽賞金女王の行方　可能性は賞金ランク上位４人に絞られており、１位の鈴木は単独６位以上で他の選手の結果に関係なく決定。２位以下の選手は優勝が最低条件。２位のキム・ハヌルは優勝して鈴木が単独７位以下、３位のイ・ミニョンは優勝して鈴木が単独１５位以下、４位の申ジエは優勝しても、最終戦は予選落ちがなく最下位にも賞金があるため、鈴木が失格、棄権などをしない限り可能性はない。