サンウルブズ　ＣＢＯにＤｅＮＡ前球団社長が就任「しっかりラグビー人気をつくっていく」

サンウルブズのチーフ・ブランディング・オフィサー（ＣＢＯ）に就任したプロ野球ＤｅＮＡ前球団社長の池田純氏
Photo By スポニチ

　スーパーラグビーの日本チーム、サンウルブズは２２日、プロ野球ＤｅＮＡ前球団社長の池田純氏（４１）がチーフ・ブランディング・オフィサー（ＣＢＯ）に就任すると発表した。ＣＢＯは新設の役職。今年４月から日本ラグビー協会の特任理事も務める池田氏は、今後サンウルブズの知名度やラグビーファンの拡大などに尽力する。

　東京都内で会見に臨んだ池田氏は「１５年Ｗ杯で一時ラグビーブームが起きて、ラグビーの景色が変わると思っていたが、現状ではそれほど変わっていない。このままだと１９年Ｗ杯日本大会でも同じことを繰り返す。Ｗ杯が終わってもスーパーラグビーは続く。そのためにしっかりラグビー人気をつくっていく」などと抱負。Ｗ杯後も日本ラグビーを盛り上げていくために、サンウルブズを運営するジャパン・エスアールの組織スローガンとして「５（ＧＯ）　ＢＥＹＯＮＤ　２０１９」を掲げることも発表した。

　人気拡大の具体策として、コアファンだけでなくライトファンの拡大が必要であるとし、サンウルブズが本拠としている秩父宮ラグビー場の「ラグビーパーク化が必要」と訴えた。単にラグビーを観戦するだけでなく、「ラグビー場に来ること自体が楽しいという興行にしたい」とし、場内に巨大なパブやキッズスペースを設けるプランを明かし、ＣＧ画像を公表した。

　１９７６年１月生まれの池田氏は、早大商学部を卒業後の２０００年４月に住友商事に入社。博報堂などを経て２００７年にＤｅＮＡに参画し、２０１１年に横浜ＤｅＮＡベイスターズの初代社長に就任。昨年退任までの５年間で観客動員数を１１０万人から１９４万人へ約１８０％増加させ、球団単体での売り上げを約１００億円超へと倍増させて黒字化するなど、手腕を発揮した。