優作６３　賞金王へ反撃チャージ　トップ小平棄権で一気逆転だ

男子ゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス第３日 （ 2017年11月18日    宮崎県宮崎市　フェニックス・カントリークラブ＝７０２７ヤード、パー７１ ）

　第３日、通算４アンダーで１６位に浮上した宮里優作。１２番のティーショット
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　５８位で予選をぎりぎりで通過した宮里優作（３７＝フリー）が１イーグル、６バーディー、ボギーなしの６３で回り通算４アンダーで１６位に浮上した。前半のインでは大会歴代２位の２９を記録した。２位で出た松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は７１と伸ばせず８アンダーで６位に後退。連覇を狙うブルックス・ケプカ（２７＝米国）が１６アンダーで首位を守った。

　予選ラウンドとはまるで別人。カットラインぎりぎりで決勝ラウンドに進んだ宮里がこの日のベストスコア６３で回った。「良い初日でした」と苦笑した後「今日が初日だと思っていた。２日間思うようなゴルフができなかった。ショットも何も手が出なかったが、やっと地に足がついてきた」と続けた。

　インから出て２つ伸ばして迎えた１オン可能な３３２ヤードの１３番パー４。１Ｗで放ったティーショットがピン３０センチにぴたり。もう少しでアルバトロスという会心の一打で楽々イーグル。「（ドライバーの方が）サンドウエッジよりもコントロールが良いよ」とおどけた。大会記録にあと１打と迫る２９で折り返すと後半も２バーディーを重ねた。

　松山、尾崎と同組だった予選２日間は風邪で体調を崩し「下半身の踏ん張りが利かず、左サイドに体重が乗っていかず、アイアンの抑えが利かなかった」。ラウンド後、尾崎に「あんまり心配させるなよ。俺のせいで（悪いスコアに）なったみたいじゃないか」と、声を掛けられた。風邪も治ったこの日はアイアンを短く持つように心掛けたところショットの精度が戻った。

　現在賞金ランク２位。約２０００万円の差をつけられている同１位の小平智が前日に棄権しており成績次第で逆転の可能性もある。選手会長として初の賞金王へ巻き返しの好機。「トップ１０を目指したい」と力を込めた。

　▼５位武藤俊憲　取りたいところで（バーディーが）取れていない。期待してもしようがないし、ガツガツしてもしようがない。最終日はアンダーパーで終われるようにしたい。（１１年大会覇者は日本人最上位）