彩香６差“圏内”プロ初２日連続ボギーなし「いい流れでできた」

女子ゴルフツアー　ＴＯＴＯジャパンクラシック第２日 （ 2017年11月4日    茨城県小美玉市　太平洋クラブ美野里コース＝６６０８ヤード、パー７２ ）

ＴＯＴＯジャパンクラシック第２日　１３番、ティーショットを打つ渡辺
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　つかんだ希望の糸は手放さない。渡辺彩香（２４＝大東建託）が首位と６打差の“圏内”に踏みとどまり、逆転Ｖへわずかな望みを残した。

　「昨日のゴルフが凄く自信になりました。いい流れで今日もできました」。６７の安定した内容で、唯一のピンチは８番パー３だった。第１打を左ラフに曲げアプローチも３メートルを残したが、気持ちの入ったパットでパーをセーブし、小さくガッツポーズ。プロ転向後初となる２日連続のボギーなしのラウンドで上位を追走した。

　昨年から“世界”を視野にフェードの曲がり幅を小さくするスイング改造に取り組んできた。今季の序盤は２度２位に入るなど結果を残したが、その後、迷いが出て不振に陥る。今大会前は４試合連続で予選落ち。当初エントリーしていた来季の米ツアー出場２次予選会（１０月）も「今はその時期じゃない」と回避。そんなどん底の時に支えになったのが、指導を受けている男子プロ・丸山茂樹からの「良くなっているから自信を持て」という励ましの言葉だった。

　「今週はちゃんとできると、自分を信じてやれているのかなと思います。まだ１００％とは言えませんが、手応えはあります」。今大会の優勝者には、一度は諦めた来季の米ツアー出場権が与えられる。「ビッグスコアが出るのは確かだと思うので、行けるところまで行きたい」。フォン・シャンシャンの背中は遠いが、可能性がある限り諦めない。

　《リコーも出たい！》渡辺は今季１５試合で予選落ちするなど、賞金ランク３６位と低迷。最終戦のメジャー・ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２３日開幕、宮崎ＣＣ）は、大会前週の大王製紙エリエール・レディース終了時の賞金ランク２５位以内と今季の優勝者しか出場資格がないため厳しい状況だ。「常にリコー（杯）に出られる位置にいる選手でいることが大事。今年は（苦しんだので）リコーに行けたら最高」と話していた。