スピードスケート姉妹、菊池家の目標　日本初の４人同時五輪だ

平昌冬季五輪まであと１００日

５人姉妹の菊池家は４人同時での平昌五輪出場を視野に入れている（中央から時計回りで）五女・純礼、三女・悠希、次女・彩花、長女で美容師の真里亜さん、四女・萌水
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　平昌（ピョンチャン）冬季五輪（１８年２月９日開幕）まで、１日であと１００日となった。各競技の代表争いはいよいよ本格化。スピードスケートとショートトラックの両競技では、菊池姉妹の４人が平昌行きを狙っている。姉妹４人同時代表となれば、日本初の快挙となる。

　前回のソチ五輪にはスピードスケートの次女・彩花とショートトラック（ＳＴ）の四女・萌水が出場した。今回はＳＴの三女・悠希と五女・純礼も有力な代表候補だ。５人姉妹の菊池家は今、４人同時出場の可能性がある。

　長野県東部の山あいにある南相木村で育った姉妹は、幼い頃は一緒に立岩湖やアイスリンクに通って氷に乗った。だが、地元の中学を卒業してから、異なる歩みを続けている。４人が進んだ高校はバラバラ。スピードの彩花はもちろん、ＳＴを選択した３人も社会人となった現在、所属先も練習拠点も違う。普段連絡を取り合うこともほとんどない。「代表合宿で顔を合わせると“あっ、久しぶり”となる」（純礼）というほどだ。

　ＳＴはタイムではなく、着順を争う。誰かを蹴落とさなければ生き残れないシビアな競技だ。国内の大会では３人が同組で滑ることは珍しくない。姉妹といえどもライバル。おのおのが勝ち上がるために、「その時にベストだと思う道を選んできた」（悠希）。その結果が、姉妹の適度な距離感となっている。

　前回は右足の距骨を骨折した影響もあり、選考レースにも出場できなかった悠希は９月の全日本距離別の５００メートルで優勝するなど今季は好調だ。「（萌水のソチ五輪代表入りは）うれしさと悔しさがあった。テレビで見て、私もここに出たいと思った」と今回に懸ける思いは強い。４季前高校生だった純礼は、全日本距離別で２冠を達成するなど日本のエース格に成長した。「ようやくちゃんと狙える時がきた。強い人が残る」。力強い言葉に覚悟がにじみ出る。

　一方、苦戦しているのはソチ五輪を経験している萌水。今秋はブレードが合わず低調で、Ｗ杯代表からただ一人漏れた。まだ確定していない五輪の出場枠は最大で５つ。１２月の最終選考会に懸けており「可能性はゼロじゃない。とにかく頑張るのみです」と前を向く。

　ただ一人、スピードスケートに取り組む彩花は昨季の右足の負傷から復帰した。ライバル関係にもある４人が平昌五輪出場について語り合うことはない。だが、口には出さなくとも心は通じている。彩花は「全員で五輪に行くことが我が家の目標です」と姉妹みんなの気持ちを代弁した。

　【各代表の選考方法】

　▽ショートトラック　９〜１１月のＷ杯４戦の成績で出場枠が決まる。上位８カ国に与えられるリレーの出場権を確保すれば、個人の出場枠は５となる。９月の全日本距離別選手権とＷ杯派遣選手選考競技会、１２月の全日本選手権（１６、１７日　名古屋市）の３大会の成績をポイント化し、上位者を選ぶ。

　▽スピードスケート　１１、１２月のＷ杯４戦の成績で出場枠が決まる。男女最大で各１０人。１２月の五輪代表選考会（２７〜３０日　長野市）で、代表選手が確定する。また、Ｗ杯で一定数の表彰台（５００メートルは３度など）に上がった選手は代表に内定する。

　▽フィギュア　男子３枠、女子２枠。１２月の全日本選手権（２０〜２４日　調布市）優勝者のほか、同大会２、３位の選手や１２月のＧＰファイナル出場上位選手らから選出される。

　▽カーリング　男子はＳＣ軽井沢、女子はＬＳ北見が出場。

　▽アイスホッケー女子　２大会連続３度目の出場が決まっており、メンバー２３人は年末に決定。

　▽スキー（ジャンプ、複合、スノーボードなど）　昨年７月からのＷ杯ポイントなどに基づいて出場枠が決まり、来年１月２２日に発表される。出場枠は各種目とも最大４人。日本スキー連盟は１６〜１７年、１７〜１８年シーズンの世界選手権やＷ杯で８位以内の成績を１回以上などの派遣推薦基準を定めている。