２人の“ドラ１”を抱える７６ｅｒｓは初戦で黒星　シモンズは１８点

公式戦デビューを果たした７６ｅｒｓのシモンズ（ＡＰ）
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　ＮＢＡドラフトの全体トップ指名選手を２年連続で獲得している７６ｅｒｓが１８日、ワシントンＤＣでウィザーズとの開幕戦に臨んだが１１５―１２０（前半５８―５６）で敗れて初戦は黒星。昨年のドラフトで最初に指名されながら足の故障で１年を棒に振ったベン・シモンズ（２１＝ルイジアナ州立大）は公式戦のデビュー戦に先発し、３５分出場して１８得点、１０リバウンド、５アシスト、２スティールをマークしたが勝利には届かなかった。

　オーストラリア出身のシモンズは２メートル８ながらポジションはポイントガード。速攻ではサイズを生かして自分でボールを強引にリングに押し込むなど非凡な才能を披露した。

　今年のドラフトでトップ指名を受けたマーケル・フルツ（１９＝ワシントン大）はワシントンＤＣ郊外の出身で、この日は家族や友人が多数詰めかけてのデビュー戦。「持てる力をすべて発揮したい」と張り切っていた１メートル９３の指令塔はベンチから出て１８分出場し、放った９本のフィールドゴール（ＦＧ）のうち５本を決めて１０得点を記録した。ただし再三にわたってプロレベルの圧力に屈する場面もあり、ボールハンドリングもいまひとつ。局面を劇的に変えるようなダイナミックなプレーはできなかった。

　新人ながらシモンズの年俸は６１７万ドル（約７億円）でフルツは７０３万ドル（約７億９０００万円）。トップ指名選手ゆえにサラリーが高いだけに、第２戦以降の活躍が注目されるところだ。

　一方、２０１４年の全体３番目指名選手ながら、たび重なった脚の故障で昨季にようやくデビューを果たしたセンターのジョエル・エンビード（２３）は長かった髪を短くして開幕戦に登場。“新人”だった昨季は半月板を痛めて出場は３１試合にとどまったが、キャンプで出遅れながらもウィザーズ戦では２７分出場して復活をアピールした。ＦＧは１５本中７本成功して１８得点と１３リバウンドをマーク。敗れはしたものの、シモンズ、フルツとともに今季の７６ｅｒｓを支える戦力になりそうだ。

　ウィザーズはジョン・ウォール（２７）が２８得点、ブラドリー・ビール（２４）が２５得点を稼ぐなどバックコート陣が奮闘。大詰めで２点差に迫られたが、なんとか振り切ってホームでの開幕戦に勝利を収めた。