佐藤優香３年ぶりＶ！「自分信じて」ランのデッドヒート制す

　トライアスロンの全日本選手権が１５日、東京・お台場海浜公園周辺で行われ、女子は佐藤優香（２５＝トーシンパートナーズ・ＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本・チームケンズ）が３年ぶり２度目の優勝を飾った。

　先頭集団でスイムからバイクに入り、チームの後輩の瀬賀楓佳（１９）、久保埜南（２０）とレースを引っ張った。ランでは高橋侑子（２６＝富士通）とのデッドヒートになったが「仕掛けるよりも自分のリズムで淡々と、自分を信じていった」と終盤で突き放してゴールテープを切った。

　ゴール後には３位の瀬賀を出迎え、抱き合ってハイタッチ。今大会中は久保埜を含めて３人同室で過ごし、チームワークを高めてきた。これまで若手と見られることが多かった佐藤は「後輩の存在は大きい。私が引っ張っていかなきゃと思うし、後輩に引っ張られることもある」と先輩の自覚を結果でも示した。

　今季は世界トライアスロンシリーズで奮わず「この大会は絶対に獲る」と決めていただけに「うれしい気持ちとホッとした気持ちの両方。来季につながる大きな手応えになった」と満足げに振り返った。