テニス楽天ＯＰ内山、マクラクラン組日本ペア１２年ぶりツアー優勝に王手

ダブルスで決勝進出を決めたマクラクラン（右）、内山組
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　男子テニスの楽天ジャパン・オープンは７日、東京・有明テニスの森公園でダブルス準決勝が行われ、内山靖崇（２５＝北日本物産）マクラクラン勉（２５）組が、サンティアゴ・ゴンサレス（３４＝メキシコ）フリオ・ペラルタ（３６＝チリ）組に７―５、６―４で勝ち、決勝進出を決めた。

　準々決勝で第１シードを破り、この日も世界ランク３０位台が組んだ格上ペアに番狂わせを演じた。内山は「今日もタフな試合になったが、チャレンジャーの立場を生かして強気にプレーできた」と振り返り、マクラクランも「調子がよくて、ウッチーも大事なポイントで強いプレーが出た」と相棒を称えた。

　第１セットは第９ゲームで先にブレーク。直後にブレークバックを許したが、第１１ゲームで再び相手のサービスゲームを破った。第２セットも第３ゲームでゴンサレスのサービスを破り、第８ゲームの内山のサービスゲームでは０―４０のピンチをしのぎきった。この日は相手のブレークポイント１０本中９本を防ぐなど最後まで粘りを見せて、日本ペアとしては０５年大会優勝の鈴木貴男、岩渕聡組以来となる２度目のツアー決勝進出を決めた。

　２人にとって初めての決勝の相手は、昨年の全豪、全米オープンでも優勝している第２シードのジェイミー・マリー（３１＝英国）ブルノ・ソアレス（３５＝ブラジル）組。「今までと変わらずに自分たちのゲームをやるだけ。相手の特徴は分かっているので、それを頭に入れて戦う」と内山が言えば、マクラクランも「絶対に勝ちたい。ゲームプランを話し合っていいプレーを出したい」と意気込んだ。