世界女王の奥原希望　ヨネックスＯＰ優勝へ「全力でプレーしたい」

健闘を誓い合う（左から）キャロリーナ・マリン、奥原希望、シンドゥ・プサルラ
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　世界女王が凱旋Ｖ宣言だ。バドミントンのダイハツ・ヨネックス・オープン・ジャパンは１９日開幕し、記者会見が会場で行われた。８月の世界選手権で日本勢として４０年ぶりの優勝を果たした女子シングルス奥原希望（２２＝日本ユニシス）は「優勝を目指している。ホームゲームなのでたくさんのファンにプレーを見てもらいたい」と意気込みを語った。

　同大会で２年ぶりの優勝を狙う奥原だが、その前には包囲網が何重にも張り巡らされている。順当に勝ち上がれば、２回戦で世界選手権決勝で１時間５０分の激闘を演じたシンドゥ・プサルラ（２２＝インド）と再戦。準決勝では世界ランク２位の山口茜（２０＝再春館製薬所）との日本人対決の可能性もある。

　プサルラは「今回は日本のホームゲームで警戒している」と話し、リオ五輪金メダルのキャロリーナ・マリン（２４＝スペイン）は「（奥原は）成長著しい選手で、試合ごとに良くなっている。タフな試合になる」と要注意選手に挙げた。奥原は「前回優勝したときは、その後に五輪でメダルを獲ったり、世界選手権での金メダルは想像できなかった。今回も私らしく全力でプレーしたい」と進撃を誓った。

　大会第２日の２０日は各種目の１回戦が行われる。