中田ジャパン３０年ぶりブラジルに連勝！フルセット激闘制した

バレーボール　ワールドグランドチャンピオンズカップ女子大会第３日 （ 2017年9月8日    愛知・日本ガイシホール ）

＜日本・ブラジル＞勝利の瞬間、喜びを爆発させる荒木（左から３人目）ら日本代表選手
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　世界ランク６位の日本は同４位ブラジルを３―２で下して、２勝１敗。１９８７年以来、ブラジル戦では３０年ぶりの連勝となった。第１セットから新鍋理沙（２７＝久光製薬）らのサーブで相手を崩して、流れを引き寄せた。フルセットに持ち込まれたものの、第５セットは序盤にリードを奪い押し切った。中国は韓国にストレート勝ちし３連勝。韓国は３連敗。米国はロシアを下し２勝１敗とした。ロシアは１勝２敗となった。

　７月の仙台で激闘の末につかんだ金星を名古屋で再現した。通算４３勝８３敗の難敵相手に３―２と粘り勝ちで今季２連勝。中田監督は「選手たちが最後まで食らいついてくれた」とねぎらった。

　指揮官が最も警戒したのはスピードと技術に裏打ちされたブラジルの多彩な攻撃。その出足を得意のサーブで封じ、前回大会女王に持ち味を発揮させなかった。第２セットは２４―２０とリードしながら落とす展開も、３３歳の荒木が「私は動揺したけど、みんながたくましかった」と驚くほど、選手は慌てることなくフルセットを戦い抜いた。２勝１敗の２位に浮上したが、９日は世界ランク２位の米国が相手。この日以上の激戦が予想される中、指揮官は「この勢いを持って挑みたい」と力強かった。