片山８強　９ホールの延長激闘制す「優勝以上でしょう。凄い」

男子ゴルフツアー　ＩＳＰＳハンダ・マッチプレー選手権第４日 （ 2017年9月7日    千葉県市原市　浜野ゴルフクラブ＝７２１７ヤード、パー７２ ）

ＩＳＰＳハンダ・マッチプレー選手権第４日　２７ホール目、宋永漢を１アップで破りグリーン上に倒れ込む片山
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　４回戦が行われ、４４歳のベテラン、片山晋呉（イーグルポイントＧＣ）は宋永漢（２６＝韓国）とエキストラホールに持ち込む熱戦を展開し、２７ホール目のバーディーで振り切り、８日の準々決勝に進出した。池田勇太（３１＝フリー）も８強入りしたが、谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）、小平智（２７＝Ａｄｍｉｒａｌ）は敗退した。

　エキストラ９ホール目、２７ホール目となる１番グリーン。２・５メートルのバーディーパットを沈めた片山は、大きく万歳すると、グリーンに大の字となった。立ち上がると今度はギャラリーにお辞儀。永久シードの男がまるで優勝したかのように喜んだ。「優勝以上でしょう。凄いね。長いことゴルフをやっているけど、こんなゲームはなかった」と興奮は収まらなかった。

　６番までに３ＵＰも反撃に遭い１４番でオールスクエアとなってからは共に一歩も譲らない。１番と７番の繰り返しで行われた延長戦もお互い意地をぶつけ合った。５時間４５分の戦いに「とにかく早く終わらせたかった」と苦笑い。それでも、「２人のいいところが全部出た。マッチプレーというよりプレーオフ、どっちが優勝するのかというゲーム。歴史に残る戦いだった」と自賛し、「こんな年で２６歳と激闘できて幸せ」と充実感をにじませた。

　準々決勝は皮肉にも４回戦をわずか１４ホールで終えた塚田が相手。「勝つならきちんと、またいい戦いで。負けるならあっさり」と笑わせた。

　▼池田勇太　お互いにいいプレーをした。どちらが勝ってもおかしくなかった。（黄重坤を２＆１で下し８強）