藍来た！２差４位「ここからが勝負」米有終へ６バーディー６７

米女子ゴルフツアー　ポートランド・クラシック第２日 （ 2017年9月1日    米オレゴン州ポートランド　コロンビアエッジウオーターＣＣ＝６４７６ヤード、パー７２ ）

７番、第３打を放つ宮里
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　今季限りで引退する初日１８位の宮里藍（３２＝サントリー）は６バーディー、１ボギーで６７をマーク、通算８アンダーで首位と２打差の４位に浮上した。２位で出た畑岡奈紗（１８＝森ビル）は７０で回り通算７アンダーで７位。ステーシー・ルイス（３２＝米国）ら３人が通算１０アンダーで首位に並んだ。

　６バーディーを奪い６７でホールアウトした宮里は「ミスも少なかったし、ショットで取れたバーディーも結構あった。パットもしっかりと打ててストレスのない一日だった」と満足感をにじませた。

　出だしの１０番と１１番は３メートルのチャンスを逃したが、１２番パー５は残り１０５ヤードの第３打をピン２０センチにつけて“ＯＫバーディー”。「２つチャンスを外して苦戦するかなと思っていたところでバーディーが来てくれた。あれで流れに乗れた」。１３番、１５番はショットを１メートルにつけてスコアを伸ばした。後半も勢いを持続。２番パー３はグリーン手前７ヤードからパターで直接入れ、５番で１メートル、６番で２メートルを決めるとガッツポーズで気合を込めた。

　悔やまれるのは前日もダブルボギーとした９番パー４。「ボールに泥がついていたので思ったより右に行った」という第２打を右の林に打ち込んで唯一のボギーを叩いた。それでも「もったいなかったが、ナイスボギーだったと思っている」と表情は晴れやかだ。

　全盛期をほうふつさせるプレーに現地テレビのインタビューでは「引退を考え直しては」との質問も出たほど。だが、「引退を決めて本当に良かったと思っている。今は自分のプレーを凄く楽しんでいる」と残り少ない現役だからこその集中力を発揮している。

　１４日からフランスで開催されるメジャー最終戦エビアン選手権を現役最後の試合に決めた。米国での最終戦となる今大会は５季ぶりの米ツアー１０勝目を狙う。「まだ半分終わったばかり。ここからが自分の勝負どころだと思う。でもいい位置につけていることは間違いない。このチャンスをしっかりと生かしたい」と力を込めた。