奈良　０４年全米覇者を逆転で撃破！４年ぶり３回戦進出

テニス全米オープン第４日　女子シングルス２回戦 （ 2017年8月31日    米ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

女子シングルスでクズネツォワを破って３回戦進出を決め喜ぶ奈良くるみ
Photo By ゲッティ＝共同

　シングルス２回戦で、女子は世界ランキング１１６位の奈良くるみ（２５＝安藤証券）が０４年大会覇者で第８シードのスベトラーナ・クズネツォワ（３２＝ロシア）を６―３、３―６、６―３で破り、４年ぶりに３回戦に進んだ。大坂なおみ（１９＝日清食品）はデニサ・アレルトバ（２４＝チェコ）を下し、２年連続で３回戦に進出した。男子はダニエル太郎（２４＝エイブル）が第１シードのラファエル・ナダル（３１＝スペイン）に逆転負けした。杉田祐一（２８＝三菱電機）も敗れ、同種目の日本勢は全て敗退した。

　２時間を超える大熱戦。最後はクズネツォワのフォアがアウトになると、奈良は拳を強く握った。世界ランキング８位で０４年大会女王を破る金星を挙げ「ニューヨークではいつもいいプレーができる。トップ１０に勝ったのは初めてなので、一番大きな勝利」と喜びを爆発させた。

　３セットいずれも先にブレークを許す展開だったが、持ち前の粘りで徐々に相手の焦りを誘った。強打を封じるためにクズネツォワのバック側に高く弾む球を返し、リズムを崩した。「今まで通りのプレーを心掛けた。落ち着いてできた」と最終セットの３―２で迎えた第６ゲームでブレークに成功して押し切った。４大大会で３度目の３回戦進出に「（シーズンで）苦しいこともあって、こういうところで勝てたのでうれしい」と感慨に浸った。