皆川夏穂、銅の舞い　日本勢４２年ぶり世界新体操個人表彰台

新体操世界選手権第１日　個人種目別決勝フープ （ 2017年8月30日    イタリア・ペザーロ ）

種目別決勝のフープで銅メダルを獲得した皆川夏穂の演技
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　個人２種目が行われ、種目別決勝のフープで皆川夏穂（２０＝イオン）が１７・７００点で銅メダルを獲得した。日本勢の個人では７５年大会のフープで金メダルに輝いた平口美鶴以来、４２年ぶりの表彰台。皆川はボールは１６・３００点で８位、喜田純鈴（１６＝エンジェルＲＧ・カガワ日中）はフープで１６・６５０点の７位だった。

　優雅に舞って皆川が観衆を魅了した。１番手で登場したフープ。予選で上位だったライバルがミスで伸び悩む一方で日本のエースは高得点をマーク。２種目目のボールに備えて練習している時に、吉報は飛び込んできた。「凄くびっくりしているし、うれしい気持ちでいっぱい」と夢心地の２０歳は銅メダルを手にして「重たい」と実感を込めた。

　予選で細かいミスが出た回転技や手具の投げ受けを修正し、テーピングを施した右膝の痛みにも耐えた。本場ロシアに留学して急成長を遂げ、昨夏はリオ五輪を経験。心技体の安定感が増し、「だんだんと自信につながっている。やっとロシアの選手に追い付いてきた」と照れながら喜んだ。

　個人の日本勢では４２年ぶりとなる表彰台。２０年東京五輪で有望種目の団体に続き、個人もメダルを期待できる選手が現れた。国際体操連盟（ＦＩＧ）によると、４２年前の大会には当時強豪国だったソ連やブルガリアは不在だった。種目別は非五輪種目のため、山崎浩子・日本協会強化本部長は「４種目をやりきることが重要」と話したが、欧州の強敵に割って入ったメダルの意義は大きい。

　◆皆川　夏穂（みながわ・かほ）　１９９７年（平９）８月２０日生まれ、千葉県出身の２０歳。１３年から日本体操協会の強化策で強豪国ロシアに留学して急成長。個人総合で１５年世界選手権１５位、１６年リオデジャネイロ五輪は１６位だった。東京・大原学園高出、国士舘大２年、イオン。１メートル７０、５３キロ。