理香子、約１０カ月ぶりトップ１０入り　元女王が復活へ

女子ゴルフツアー　ニトリ・レディース最終日 （ 2017年8月27日    北海道小樽市　小樽カントリー倶楽部＝６５４８ヤード、パー７２ ）

２番、ティーショットを放つ森田理香子
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　１３年賞金女王の森田理香子（２７＝リコー）が４バーディー、５ボギーの７３で回り、通算３アンダーの６位に食い込み、約１０カ月ぶりのトップ１０入りとなった。

　元女王の顔に笑顔が戻った。森田理が６位に食い込み、昨年１０月の富士通レディースで６位になって以来、約１０カ月ぶりのトップ１０フィニッシュ。「緊張すると体が動かなくなってショットが曲がったりしたけど、癖も分かった。今後は対応できると思うのでプラスになった」と収穫の多さを喜んだ。

　名門・小樽カントリー倶楽部の最難関ホールを制し、貫禄を示した。４４７ヤードの１６番パー４。残り１８０ヤードからの第２打を５Ｉで６メートルに付けた。「６０センチくらい切れるラインで難しかった」というスライスラインを読み切りバーディー。この日のピンの位置はグリーン奥で平均スコアは４・８２８１と各選手が苦しむ中、１人だけバーディー賞３０万円を獲得した。「賞がかかっているのを知らなくて、終わってからラッキー！と思いました」と笑みがこぼれた。

　昨季はアプローチの不調から賞金ランキング６９位に沈みシード権を喪失。今季１４試合目となる本大会は、欠場者が出たことによる繰り上げで約１カ月ぶりに出場機会を得た。「今回は良い結果が出せた。今、練習で取り組んでいることがコースで試せたのは大きい」とうなずいた。

　２８日からは日本女子オープンの最終予選会に出場する。「めちゃくちゃ疲れたけど、明日からは大きな勝負」。元女王は“復活”に向けて大きな一歩を踏み出した。