奥野　金メダル！沙保里魂“継承”　伊調馨以来１８歳女王

レスリング世界選手権第３日　女子フリースタイル５５キロ級決勝   奥野５―４アデクロイエ （ 2017年8月23日    パリ ）

レスリングの世界選手権女子５５キロ級で優勝し、日の丸をまとい感極まった表情の奥野春菜
Photo By 共同

　レスリング世界選手権第３日は女子４階級が行われ、非五輪階級の５５キロ級は奥野春菜（１８＝至学館大）が、決勝でオドゥナヨフォラサデ・アデクロイエ（２３＝ナイジェリア）を５―４で下し、初出場で優勝を果たした。一志ジュニア教室で吉田沙保里の父・栄勝さんの指導を受けた“吉田イズム”の継承者。かつて吉田が五輪３連覇した５５キロ級で華々しく世界デビューを飾った。７５キロ級は鈴木博恵（３０＝クリナップ）が３位決定戦に勝って銅メダルを獲得した。

　飛び級出場の１８歳が大きな期待に１００％応えた。「代表に決まってからこの大会で優勝することだけ考えてきた。重圧から逃れ、安心している」。まだ硬さの抜けきらない表情のまま、奥野はホッと息をついた。

　決勝は上背があり、懐の深いナイジェリア選手との対戦だった。「手足も長いので中途半端には中に入らないと決めていた」。同点で迎えた第２ピリオド序盤、機を見て電光石火の片足タックルがさく裂した。終盤は守勢に回って追い上げられたが、吉田印のタックルが勝敗を分けた。

　高３の昨年はインターハイ３連覇を達成し、世界カデット（１６〜１７歳）も制した。今年は世界ジュニア（１８〜２０歳）に挑むはずだったが、４月の大会で５３キロ級の向田真優（２０＝至学館大）に負けた後、栄和人監督から５５キロ級でのシニア挑戦を勧められた。

　５３キロ級からの階級変更に割り切れない思いはあったが、国内選考を勝ち抜いて代表入り。初出場で０２年の伊調馨以来となる１８歳女王にまで上り詰めた。栄氏は「かつては山本美憂のように１７歳で優勝した選手もいたが、レベルが上がった今は１８歳での優勝は並大抵じゃない」と称えた。

　一志ジュニアから久居高を経て至学館大へ。そのキャリアは吉田の足跡と重なる。「いろいろといる理想の選手のピラミッドの頂点にいるのが沙保里さん」という憧れの存在。しかし１８歳での初戴冠は２０歳だった吉田をしのいだ。その背中を追いかけてきた奥野が、吉田と東京五輪を争う選手へと飛躍を遂げた。

　◆奥野　春菜（おくの・はるな）　１９９９年（平１１）３月１８日、三重県出身。一志ジュニアで２歳からレスリングを始め、５２キロ級で１４〜１６年にインターハイ３連覇。昨年は世界カデット選手権優勝、全日本選手権は５３キロ級で５位。今年６月の全日本選抜選手権は５５キロ級で１４年世界女王の浜田を破って初優勝を果たした。１メートル５８。

　▼吉田沙保里（テレビ解説で来場）　最後は弱気になったけど何とか勝ってくれて良かった。これからも頑張ってほしい。