杉田マスターズ初８強入り　遅咲き２８歳　冷静に逆転勝ち

テニス・　ウエスタン・アンド・サザン・オープン （ 2017年8月17日    米・シンシナティ ）

カレン・ハチャノフに逆転勝ちし、ベスト８入りした杉田祐一
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　男子シングルス３回戦で世界ランキング４６位の杉田祐一（２８＝三菱電機）が世界３２位のカレン・ハチャノフ（２１＝ロシア）に６―７、６―３、６―３で逆転勝ちし、４大大会に次いで格の高いマスターズ大会で初のベスト８進出を果たした。１８日の準々決勝では同１１位のグリゴール・ディミトロフ（２６＝ブルガリア）と対戦する。

　錦織が不在でも、日本男子には２８歳の杉田がいる。今季日本男子で３人目となるツアー優勝を果たした遅咲きが、逆転勝ちで８強入り。男子ツアーを統括するＡＴＰの公式サイトによると、「２８歳を過ぎても好成績を残している選手はたくさんいる。自分の結果に驚いていない。もっと上を目指している」とコメントした。

　サーブを武器とする２１歳のハチャノフに合計１４本のエースを許した。第１セットを先取されたが冷静さを失わず、第２セットからは粘ってストローク勝負に持ち込んだ。互いにフラットな打球で打ち合う中でミスにつけ込んで、２セットを連取。ロシアの有望株に経験の差を見せつけた。

　今大会は世界ランキング１位のＡ・マリー（英国）やフェデラー（スイス）も欠場し、トップ１０で出場しているのはわずか３人。ツアーの格付けが高いマスターズとしては異例の状況だ。幸運も味方につけての上位進出だが、今の杉田は勢いだけでなく、トップ選手に引けを取らない地力がある。