サニブラウン　日本初２種目準決勝進出！出遅れも猛追突破

陸上・世界選手権第４日   男子２００メートル予選 （ 2017年8月8日    英ロンドン ）

＜世界陸上ロンドン大会４日目＞男子２００メートル予選、力走するサニブラウン（左）
Photo By スポニチ

　男子２００メートル予選に出場したサニブラウン・ハキーム（１８＝東京陸協）は２０秒５２の１組２着で準決勝に進んだ。１００メートルに続く突破で、世界選手権で日本選手がこの２種目で準決勝に進出するのは初めて。７組で走った飯塚翔太（２６＝ミズノ）は予選落ちの順位から一転、失格者が出て繰り上がりで準決勝へ進んだ。

　「やらかしました」の悪夢を払しょくした。１００メートル準決勝では、つまずいて敗れ、男子マラソン谷口浩美の「こけちゃいました」に匹敵する名言？を残したサニブラウンが再出発した。

　スタートの反応速度は０秒２２１と１組の７選手で最も遅かった。走った４８人でも下から５番目の遅さ。カーブを抜けて直線に入っても４番手前後にとどまり「やばい、と思った」。だが、ここで火が付いた。ギアを上げ、最後はもがくように駆け込み、ブレーク（ジャマイカ）に次ぐ２着。「各組上位３人」をクリアした。

　「後半、若干無理する形になったけど（予選を）通れたので、これはこれでよかったかな」

　ロンドン競技場は連日の大入り。ここはサッカー・プレミアリーグ、ウェストハムの新ホームでもある。ガーナ人の父がサッカー好きだった影響で小１から都内のチームに入り、６年間プレー。高学年時は攻撃的ＭＦやＦＷだった。４年から並行して陸上を始めたものの、走る方は「けっこう適当」。当時の陸上の指導者で、五輪２度出場の大森盛一氏（４５）が「蹴る方が好きだったと思う」と語るほどだった。かつてのサッカー少年は今、スタジアムのノリのいい声援を背に躍動している。

　城西中から陸上に専念。１８歳になり、今大会では１００メートルと２００メートルの準決勝に進む日本人初の快挙を果たした。準決勝は日本時間１０日午前４時５５分から。「しっかり走って決勝を決めたい」。３位になった０３年末続慎吾以来のファイナリストというゴールを決めてみせる。