錦織　底力逆転４強、マッチポイント３本しのぐ「きつかった」

テニス　シティ・オープン （ 2017年8月4日    米ワシントン ）

シティ・オープン男子シングルス準々決勝でプレーする錦織圭
Photo By ゲッティ＝共同

　男子シングルス準々決勝で世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が崖っ縁から４強入りを収めた。同２２５位のトミー・ポール（２０＝米国）に大苦戦を強いられ、３本のマッチポイントをしのいで３―６、７―６、６―４で逆転勝利。５日の準決勝（日本時間６日午前８時以降）では、世界８位のアレクサンダー・ズベレフ（２０＝ドイツ）との初対決に臨む。

　初戦に続き前日の３回戦も試合が終わったのは午前２時頃。そのダメージが錦織に重くのしかかっていた。「昨夜寝たのも午前４時で、脚が動かず体はきつかった」。疲労が回復しないまま迎えた準々決勝は、世界２２５位に追い込まれた。

　「第２セットも押されていたし、相手が勝っても不思議ではなかった」。３―５で迎えた第２セットの第９ゲームは、第１サーブをネットにかけただけでラケットを振り上げた。精神的にも限界に近かったが、このゲームでマッチポイントをしのいだことが分岐点となった。タイブレークでは再び２度のマッチポイントをしのぎ１０―８で競り勝った。最終セットも紙一重の展開をものにした。総得点ではポールの１１９点に対して１１５点と下回ったが、２０歳との経験の差を生かし、勝利だけは譲らなかった。