ホープ阿部ＶＳ五輪王者大野！夢の対決が実現「昔はボコボコ　それよりはマシになったかな」

乱取りを行う柔道世界選手権代表の阿部一二三（左）とリオ五輪男子７３キロ級金メダルの大野将平
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　最高の稽古相手に胸を借りた！柔道の世界選手権（２８日開幕、ブダペスト）男子日本代表は１日、宮崎県延岡市で行っている強化合宿を公開し、６６キロ級代表の阿部一二三（日体大＝１９）が、リオデジャネイロ五輪７３キロ級金メダルの大野将平（２５＝旭化成）と乱取りを行った。

　兵庫・神港学園高時代から機会があれば大野の胸を借りており、今回は今年５月以来の“対戦”。昨年１２月のグランドスラム東京から３大会連続優勝中と、同じ階級では敵無し状態の阿部だが、１階級上の五輪王者には苦戦。厳しい組み手争いを強いられ、投げかけても返され、逆に何度も畳に叩き付けられた。

　結局、一度も大野を畳に転がすことができなかったが、「吸収するものが多く、刺激になる。（自分の力は）まだまだだと思う」と話す阿部の表情は充実感に満たされていた。強さ、美しさ、立ち振る舞いなど、リオ五輪で大野は国内外の柔道家から賞賛を受けている。阿部にとっても特別な存在で、「気持ちの入り方が（他の選手相手と比べて）違うし、自分に凄くプラスになることがいっぱいある。昔はボコボコにされた。それよりはマシになったかな。（いつかは）投げたい」と話した。

　一方の大野は多くを語らなかったが、「僕が１０回投げても１回投げられたら、メディアの皆さんはそこを使うでしょ」と余裕しゃくしゃく。リオ五輪後は休養を挟み、今年４月には無差別で争われる全日本選手権に出場。今回の世界選手権には出場しないが、目標に掲げる２０年東京五輪での２連覇へ向け、本格的な再始動が近づいていることをうかがわせた。