大也　男子４００個人メドレーＶ３逃すも銅「公介とまた頑張る」

[ 2017年7月31日 05:30 ]

水泳世界選手権最終日（ 2017年7月30日ハンガリー・ブダペスト）

　男子４００メートル個人メドレー決勝で、３連覇を狙った瀬戸大也（２３＝ＡＮＡ）は４分９秒１４で銅メダルを手にした。リオ五輪金メダルの萩野公介（２２＝ブリヂストン）は４分１２秒６５の６位だった。瀬戸は２００メートルバタフライの銅メダルに続く今大会２つ目のメダル獲得。萩野は２００メートル個人メドレーの銀に続く今大会２つ目のメダル獲得はならなかった。

　３連覇には届かなかった。瀬戸は先行する２００メートル金メダルのケイリシュを懸命に追ったが、その背中は遠かった。前半を終えて５番手。３つ目の平泳ぎで３番手に浮上したが、上位２人には大きく離され、リッチフィールドとのし烈な３位争いとなった。３５０メートルで４番手に後退。それでも諦めず懸命に腕をかいてラスト１０メートルで前に出た。

　「結果を素直に受け止めて東京五輪に向けて頑張りたい。（萩野）公介がいてくれるとさらにパワーになる。公介は今回は苦しい試合になったが、また２人で頑張ろうという気持ちになっている」

　６位の五輪王者の萩野とともに王座から陥落したが、銅メダルは死守。五輪・世界選手権では１３年から４大会連続の表彰台だった。

　昨年のリオ五輪は「大失態」と頭をかく反省点があった。予選で「ドカンといきすぎた」。予選から自己ベストを更新したが、クールダウンのため向かった練習プールで「頭が痛くなった。初めての経験」。アドレナリンを制御できなかった。昼寝もできず、決勝のスタート台でも頭痛は治まっていなかった。結果は３位。準決勝で自己ベストを出しながら、決勝ではタイムを落とす屈辱のレースだった。

　「爆発力を取り戻す」。リオ五輪後はＷ杯など国内外で積極的にレースに出場。レースを強度の高いトレーニングに代用し、タフな心と肉体を磨いた。前例にとらわれず、ランニングや仲のいい奥原希望とのバドミントンなど多様なトレーニングも取り入れた。全ては大事な決勝でパワーを爆発させるためだった。

　５月に結婚した飛び込みの馬淵優佳（２２）とは２年前のカザニ大会の時、まだ交際開始直後だった。序盤の２００メートル個人メドレーで準決勝敗退するなど苦しんだ同大会。連日電話して、緊張をほぐしてもらった。最終日の４００メートル個人メドレーで２連覇を達成し、「彼女がいるとパワーになる」とその存在の大きさを知った。

　「いい結果を出して、優佳に刺激を与えたい」。今大会も競技者でもある愛妻が心の支えになった。結婚式は年内を予定している。金ではなかったが、式に花を添える２つのメダルとなった。

　◆瀬戸大也（せと・だいや）１９９４年（平６）５月２４日、埼玉県生まれの２３歳。埼玉栄高―早大卒。５歳で水泳を始める。１３、１５年世界選手権では４００メートル個人メドレーで連覇を達成。１６年リオ五輪の同種目では銅メダルを獲得した。今大会は２００メートルバタフライでも３位。今年の２３歳の誕生日に、２年半交際していた飛び込みの馬淵優佳（２２）と結婚。１メートル７４、７５キロ。