宮本　再び「人生最後の優勝」、３年前に終わりと思ったけど…

男子ゴルフツアー　ダンロップ・スリクソン福島オープン最終日 （ 2017年7月30日    福島県西郷村　グランディ那須白河ＧＣ＝６９６１ヤード、パー７２ ）

１１回目の優勝にポーズする宮本
Photo By スポニチ

　首位に１打差の３位で出た宮本勝昌（４４＝ハートンホテル）が９バーディー、ボギーなしで終え、自身を含む過去７人が記録した大会コースレコードに並ぶ６３をマーク。通算２２アンダー、２６６で逆転し、１４年日本シリーズＪＴカップ以来３年ぶりのツアー通算１１勝目を挙げた。

　１打リードで迎えた１８番パー５。宮本は残り２４５ヤードから３Ｗで奥３メートルに２オン。イーグルは逃したもののバーディーフィニッシュ。後続の２位Ｉ・Ｈ・ホに２打差をつけて優勝に大きく近づいた。

　「ティーショットも２打目も１００点。１８番だけアドレナリンが出た。イーグルパットが入れば“絵的”には良かったけど」と白い歯をこぼした。

　１打差を追った。７番で２メートルを沈めて首位に並び、９番は第２打を５０センチに寄せて単独首位へ。その後もＩ・Ｈ・ホと競り合ったが、バーディーを重ねて最後は突き放した。

　４４歳でのツアー１１勝目。「４０歳を過ぎた人はもう優勝できないと常に思っている。自分も１４年日本シリーズが人生最後と思っていた。また人生最後の優勝ができてうれしい」としみじみ語った。

　４月のパナソニック・オープン。優勝を懸けたプレーオフ１ホール目の第１打をＯＢにして自滅。「もう一度という火が付いた」。だが、直後に腰椎椎間板ヘルニアを発症。５月の関西オープンは第２日に途中棄権も余儀なくされた。太田敦トレーナー（４０）によると「痛みを止めるため４種類の注射を試し、３週間効く注射を見つけた」。７月の長嶋茂雄招待セガサミー・カップ後、３カ所に注射を打った。２種類の飲み薬も服用。体はボロボロだった。

　今大会優勝で２年シードを獲得した。生涯獲得賞金ランキング２５位以内（現在８位）の資格を行使すれば１年間出場でき、４８歳のシーズンまではレギュラーで戦える。今後の目標を聞かれると「４８歳まで命が延びた。人生最後の優勝をもう一回したい」とツアー１２勝目への意欲を示した。