ビーナス、最年長Ｖ王手！勝負を分けたダブルファースト

ウィンブルドン選手権女子シングルス準決勝   Ｖ・ウィリアムズ　６―４、６―２　コンタ （ 2017年7月13日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

決勝進出を決め、観客の声援に応えるビーナス・ウィリアムズ（ＡＰ）
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　９年ぶり６度目の優勝を狙う３７歳は勝負どころを知っていた。「戦略とかではなく、必要と思えば打つ」と確信を込めた一打がビーナス・ウィリアムズ（米国）を救った。

　英国女子４０年ぶりの決勝進出に挑んだ世界７位のジョアンナ・コンタ（２６）との準決勝だった。地元の大声援を受ける相手に対し、第１セット、４―４でのサービスゲームは１５―４０のピンチを迎えた。１本しのいで３０―４０。次のポイントは第１サーブが入らず、第２サーブとなった。

　ここでＶ・ウィリアムズは勝負に出た。相手の体にめがけて時速１７０キロのサーブを叩き込んだ。ダブルフォールトを恐れず、第２サーブも思い切り打っていく“ダブルファースト”。このプレーで流れを引き寄せ、次のゲームをブレークして第１セットを先取。第２セットはもう独壇場だった。

　決勝での姉妹対決に敗れた１月の全豪に続き、２０回目の出場となるウィンブルドンで４大大会最年長優勝記録（６８年オープン化以降）更新のチャンスが巡ってきた。「今はタイトルへの扉をノックしている。凄く興奮しているけど、まだ終わってない。まだしっかり集中している」とムグルサ（スペイン）との決勝戦を見据えた。