今平２位　３年連続の“あと一歩”…「勝たないと意味がない」

男子ゴルフツアー　スポニチ後援長嶋茂雄招待セガサミー・カップ最終日 （ 2017年7月9日    北海道千歳市　ザ・ノースカントリー・ゴルフクラブ＝７１７８ヤード、パー７２ ）

セガサミー・カップ最終日　１番、長嶋茂雄大会名誉会長（右）が見守るなかティーショットを放つ今平
Photo By スポニチ

　２位から出た今平周吾（２４＝レオパレスリゾートグアム）は５バーディー、２ボギーの６９で回り通算１５アンダーで３位だった。１５年の２位、昨年の３位に続き３年連続トップ３入りしたが、またも優勝に届かなかった。チャン・キム（２７＝米国）が６６で回り通算１８アンダーで今年５月のミズノ・オープン以来のツアー２勝目を挙げた。

　首位と１打差で迎えた１８番パー５。グリーンエッジまで２４６ヤードのフェアウエーから３Ｗで放った第２打は左の池に消えた。万事休す。今平は顔をゆがめクラブを投げた。「届く距離だったので（２オンを）狙った。ちょっと引っかかって池に入った。結果は悪かったけど悔いはない」。ツアー２勝目を逃し、力なく話した。

　前半で３連続を含む４バーディーを奪い単独首位に立った。１１番では６メートルのスライスラインを決めた。「いけそうな気がした」。しかし距離が短くチャンスホールの１４番パー４でティーショットを林に入れてバーディーを逃し、１７番は２・５メートルのバーディーパットを外して失速した。

　１５年の２位、昨年の３位に続きこの大会３年連続トップ３入りにも「過去２回よりも悔しい。２位や３位では満足できない。勝たないと意味がない」と唇をかんだ。「まだ試合は続く。チャンスの時に優勝できるように、この経験を生かしたい」と苦い記憶を深く心に刻んだ。