錦織３回戦敗退、２年連続１６強逃す　イラッ…ラケット投げた

テニス　ウィンブルドン選手権第５日　男子シングルス３回戦   錦織１―３バウティスタ （ 2017年7月7日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

ウィンブルドン第５日男子シングルス３回戦　バウティスタとの対戦で壁にラケットを投げつける錦織
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　男子シングルス３回戦で第９シードの錦織圭（２７＝日清食品）は第１８シードのロベルト・バウティスタ（２９＝スペイン）に４―６、６―７、６―３、３―６で敗れ、２年連続ベスト１６入りはならなかった。日本男子は全て敗退した。錦織は１９３２年、３３年に４強入りした佐藤次郎に並ぶ日本男子最多の大会通算１４勝目を目指したが、過去４戦全勝だったバウティスタに３時間を超える接戦で屈した。

　ラケットを振り上げるたびに何とかこらえていた錦織がついにキレた。第４セットの第５ゲーム、４０―０から４０―３０となったところで遅延行為の警告を受け、主審に食ってかかった。ジュースまで追い上げられるとイライラの飽和点。後方の壁に向かって、ついにラケットを投げつけた。

　ここまで来ると最近の負けパターン。このゲームこそ耐えたものの、次のサービスゲームでは３０―０から連続ダブルフォールト。みすみすピンチを招いてブレークを許した。「グラス（芝）コートでいいプレーと結果が出せずに負けてしまったのは悔しい」と肩を落とした。

　再三チャンスを逃したことがストレスを増大させていた。「もう少し早くチャンスを取り切れていれば…」。初めてのブレークは第３セットの第８ゲーム。この日１０本目のブレークポイントだった。

　これまで４戦全勝と得意にしてきたバウティスタは芝での勝率が最も高い選手。堅実なストロークに加え、機を見てフォアのクロスを鋭く突き刺してきた。「フラットの低いボールが伸びてきて攻めにくかった」とストロークに最後まで手を焼いた。

　前哨戦は臀部（でんぶ）の痛みで棄権し、この日は左の腹筋にテーピングを施していた。今季は右手首などケガも多く波に乗り切れない。「あまり勝っていないので、試合の中で大きな自信が生まれてこない。自信がついてくればプレーは変わってくる」。今後は最も得意とするハードコートシーズン。大きな目標のためにも小さな自信の積み重ねが求められる。