大迫が駆ける日本マラソン夢の道、米で鍛え、ロンドンで弾み、東京で花咲かす

[ 2017年7月7日 09:00 ]

　陸上男子５０００メートル日本記録保持者で、８月の世界選手権（ロンドン）では１万メートルでの出場を目指す大迫傑（２６＝ナイキ・オレゴン・プロジェクト）がスポニチ本紙のインタビューに応じた。１５年４月にプロ転向し、米オレゴン州ポートランドを拠点とする日本屈指のスピードランナー。２０年東京五輪でのマラソン表彰台という目標に向け、トラックで代表の座を狙う今夏のロンドンを大きなステップにすることを誓った。

　日本選手権１万メートルを連覇してから１週間余り。大迫は自らハンドルを握る車で都内の宿泊先から世田谷区の砧（きぬた）公園まで一人でやって来た。

　「ここにはそんなに頻繁には来ないですけど、ちょっと長めに走りたい時とか。ここだけでなく多摩川沿いとかも行きますよ。なかなか芝生はないので」

　参加標準２７分４５秒以内を記録すれば世界選手権出場が決まる１３日のホクレン中長距離チャレンジに向け、芝生の周回コースで１時間走を敢行。ラスト１５分はウエアを脱ぎ捨て上半身裸で走り続けた。

　「ぼちぼちといった感じ。暑さもあってなかなか向こう（米国）にいるときと同じ練習というわけにはいかないけど、この暑さの中で今できることをしっかりやっています」

　日本一の選手が公園ランとは意外だが、大迫には国内に拠点がない。１５年春に実業団を退社し、ナイキとプロ契約。世界のトップ選手が集うプロジェクトの一員として米ポートランドに拠点を置く。

　「特に何か大きな目標や目的意識を持って（米国に）行ったというより自分の環境をただ求めたらそこしかなかった。自然の流れ。自分の生まれた国から一歩出るということは競技に集中する上では非常に一つのいい方法かなと思っています」

　現地では妻と長女と暮らす。コーチを務めるピート・ジュリアン氏とは通訳なしで問題なくやりとりができるまで英語も上達した。

　「向こうの生活には慣れたし、非常に暮らしやすい。練習ができる環境もある。コーチは非常に信頼できますし、同じ目標を持ってやってくれている。大学や高校の頃とかと比べると、より距離が近くなったという感じ。時に寄り添ってくれるし、もっとこうしたらと言われることもあるし、僕からもこうしたいと言う。いい信頼関係が築けている」

　今年４月にはボストンで４２・１９５キロを初めて経験。瀬古利彦以来日本人として３０年ぶりの表彰台となる３位に。２０年東京五輪はマラソンで代表を狙う。

　「ボストンが終わって一段落つき、コーチと話してトラックをやることになった。マラソンのためにも。世界選手権が夏の最大の目標なので、そこで（１万メートルで）１０番以内を狙う。しっかりとホクレンで標準を切り、またしばらくトレーニングをすれば達成できる」

　箱根駅伝から実業団という日本の定石を取っ払い、海外で自らの道を切り開いている。

　「日本選手権で優勝して（世界選手権を狙う）チャンスをもらうことができたので、なるべくこのチャンスを生かしたいなという気持ちはあります」

　米国発ロンドン経由東京行き――。今夏の世界選手権を踏み台に３年後の東京五輪でメダル獲得を狙う。プロとして海外で孤独に競技を追求する２６歳が、世界の陸上界を驚かす可能性は大いにある。

　▽ナイキ・オレゴン・プロジェクト　ナイキ社が陸上中長距離選手の強化を目的に２００１年に立ち上げたプロジェクト。拠点は米オレゴン州ポートランドでヘッドコーチは元マラソン選手のアルベルト・サラザール氏が務める。所属選手は大迫のほか、五輪と世界選手権２大会連続２冠（５０００メートル、１万メートル）のモハメド・ファラー（英国）、リオ五輪マラソン銅メダルのゲーリン・ラップ（米国）、リオ五輪１５００メートル金メダリストのマシュー・セントロウィッツ（米国）ら９人。

　◆大迫　傑（おおさこ・すぐる）１９９１年（平３）５月２３日生まれ、東京都町田市出身の２６歳。金井中で本格的に陸上を始め、長野・佐久長聖高２年時に全国高校駅伝優勝。早大では箱根駅伝で１、２年時に１区区間賞、３年時は３区２位、４年時は１区５位。３０００メートルは７分４０秒０９で、５０００メートルは１３分８秒４０で日本記録を保持。昨年リオ五輪は５０００メートルで全体２８位、１万メートル１７位。今年４月のボストンマラソンは２時間１０分２８秒で３位。１メートル７０、５２キロ。

　《編集後記》大迫は男の目線から見ても格好いい。彫りの深い顔立ちに加え、無駄なものが全てそぎ落とされたボディー。そして契約するナイキの製品を着こなすスタイリッシュさはインタビュー当日も見事だった。何よりも、実業団という生活が保障される立場を捨てて家族を連れて渡米した決断に一人の人間としての覚悟を感じる。実力、見た目、生きざまの全てにおいてスター性を兼ね備えた陸上選手はそうはいない。今でも注目を浴びる存在であることには違いないが、世界で結果を残した先に国民的ヒーローへの道が待っていると予感している。