“逆輸入プロ”杉本、２差４位日本デビュー　米国育ちの２３歳

男子ゴルフツアー　スポニチ後援長嶋茂雄招待セガサミー・カップ第１日 （ 2017年7月6日    北海道千歳市　ザ・ノースカントリー・ゴルフクラブ＝７１７８ヤード、パー７２ ）

セガサミー・カップ第１日　１番、ティーショットを放つ杉本
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　日本生まれで米国育ちの“逆輸入プロ”で、今大会が日本ツアーデビュー戦となる杉本エリック（２３＝フリー）が７バーディー、１ボギーの６アンダー、６６で回り４位と好位置に付けた。片岡大育（２８＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）が８バーディー、ボギーなしの８アンダー、６４をマークして単独首位に立った。

　最終１８番で５メートルのパットを沈めてバーディーフィニッシュ。飛距離はそれほどではないが、正確なショットを武器に日本ツアー最初のラウンドを６６で終えた杉本は「満足です」と日本語で話した後、「全ての面でうまくプレーできた」と英語で付け加えた。

　千葉県で生まれ、カリフォルニア州で育った“逆輸入プロ”。両親も自身も日本国籍だが「１歳で行って２２年も米国にいるので完全に米国人。日本語も発音が変」と笑う。

　世界ランク３位のスピース（米国）と同世代で学生時代に何度も対戦。南カリフォルニア大４年時にはＮＣＡＡ（全米大学体育協会）選手権団体戦準優勝に貢献した。１５年１２月に同大を卒業しプロ転向。予選会を経て１６年にラテンアメリカ・ツアーに参戦した。同年は賞金ランク６１位で準シードを確保。７月は同ツアーの試合がないため、今大会のマンデーに挑戦し９位で母国デビューの権利を得た。

　スピースの活躍に刺激を受けており、目標は米ツアー。ただ今大会で優勝すれば日本ツアー参戦の可能性もある。「せっかく来たのだから優勝したい」と目を輝かせた。

　◆杉本　エリック（すぎもと・えりっく）１９９３年（平５）１１月１日、千葉県生まれの２３歳。ミドルネームは拓也。１歳で渡米。南カリフォルニア大では経済学を専攻。１５年にプロ転向し１６年からラテンアメリカ・ツアーに参戦。家族は父・真雄さん（５０）、母・里江さん（５１）、弟・スティーブ光さん（１８）、妹・クリスティーナ有沙さん（１６）。１メートル７０、６３キロ。