大坂３回戦へ、新幹線“名付け親”に勝った　次戦はビーナス

テニス　ウィンブルドン選手権第３日　女子シングルス２回戦   大坂２―０ストリコバ （ 2017年7月5日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

女子シングルス２回戦を突破した大坂なおみ（ＡＰ）
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　女子シングルス２回戦で、初出場の世界ランキング５９位の大坂なおみ（１９＝日清食品）が、世界２３位のバルボラ・ストリコバ（３１＝チェコ）を６―１、０―６、６―４で撃破した。これで昨年の全豪、全仏、全米に続き、４大大会全てで初出場での３回戦進出を果たした。

　『新幹線』というニックネームをつけてくれたストリコバとの対戦は、急停車に再発進と忙しい展開になった。「第１セットは新幹線みたいにプレーできたかな。第２セットは完全に止まっちゃったけど、そこからまた徐々に加速できた」

　第１セットは「プラン通りに戦えた」と６―１で圧倒。ところが第２セットは守勢に回って「パニックになった」と０―６でお返しされた。「自分のプレーに問題があると思った」と気持ちを落ち着けてミスを減らし、第３セット第２ゲームでブレークポイントをしのいでキープに成功。振り出しの状態から第７ゲームをブレークして競り勝った。

　７日に予定される次戦では、４大大会初の１６強入りを懸けて５度の優勝を誇る世界１１位のビーナス・ウィリアムズ（３７＝米国）に挑む。「ウィリアムズ姉妹がいなければ私はテニスを始めていない。セリーナの方が好きだけど、ビーナスも大好き」と感激の面持ちで、あこがれの選手との初対戦が待ち切れない様子だった。