サニブラウン　世陸400リレー金獲れる、最速布陣でリオ超えだ

世界陸上代表選手発表会見のインタビューで笑顔を見せるサニブラウン
Photo By スポニチ

　日本陸連は２６日、８月の世界選手権代表（ロンドン）を発表し、大阪で会見を開いた。男子短距離の多田修平（２１＝関学大）、ケンブリッジ飛鳥（２４＝ナイキ）、飯塚翔太（２６＝ミズノ）が選ばれ、桐生祥秀（２１＝東洋大）はリレーで入った。日本選手権優勝で代表が決まっていたサニブラウン・ハキーム（１８＝東京陸協）を加えた男子４００メートルリレーは歴代最強の布陣。大会初のメダルだけでなく、リオ五輪の銀メダル超えに期待がかかる。

　高校を卒業したばかりの１８歳に、日本のエースとしての風格が漂っていた。２大会連続の世界選手権代表が正式決定したサニブラウンは、テレビカメラの前で「大きな目標としては世界記録を更新」と将来的な目標を宣言。ただ、大風呂敷を広げたわけではない。「それは最終的な目標で、まだまだクリアすべきものはある。大きな目標を掲げ、その手前で小さなゴールをどんどんクリアできたらという思いでやっている」と筋の通った信念を口にした。

　年齢以上にしっかりした考えを持つ一方、あどけなさも残している。２冠達成の疲労は抜けず「集合１０時だったんですけど、１１時に来て…。まだ寝足りない感じが」と遅刻を白状して報道陣を笑わせた。今季は１大会１種目に集中して「ラウンドを重ねる試合に出ていなかった」ための反動が出たが、世界選手権ではもう１種目でも活躍が期待される。

　この日、日本選手権４位の桐生がリレーの代表に入ったことが発表された。個人種目で代表確実となっていた多田、ケンブリッジ、飯塚も正式に名を連ねたことで、全員が１０秒０台の記録を持つ４００メートルリレーの史上最強の布陣が出来上がった。持ちタイムの単純な合計なら、銀メダルを獲得したリオ五輪より０秒１以上速くなる。

　最速と考えられるオーダーはダッシュが利く多田が１走。２走に直線に強いケンブリッジ。３走に万能型の桐生を置き、最後に爆発力のあるサニブラウンを置く形だ。チームとしてバトン技術の向上は不可欠ながら、サニブラウンは「３走以外ならやったことがあるので対応できる」とやる気十分だった。

　ロンドン大会を最後に引退するウサイン・ボルト（３０）への憧れも口にした。「一回も走ったことがないので１００メートルで一緒に走りたい」。世界最速の男は、既に９秒５８の世界記録を持つ１００メートルに絞ることを明言している。リレーを考えれば、リオで唯一先着を許したジャマイカのボルト不在は追い風。世界選手権初メダルだけでなく、世界一も夢ではない。

　▽世界選手権のリレー　国際陸連ランキング上位８チームと今年の世界リレーの上位８チームを合わせた計１６チームが出場する。国際陸連ランキングは１６年１月１日から１７年７月２３日までの記録が対象。日本はリオデジャネイロ五輪で出した３７秒６０が２位にランクしているため、出場確実。正式な出場チームは７月２４日以降に発表される。