内村　離れ技５発の新構成完遂　観客に「もっと拍手を」

体操全日本種目別選手権　最終日 （ 2017年6月25日    群馬・高崎アリーナ ）

多くの観客が見つめる中、ダイナミックな演技を披露する内村
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　内村航平（２８＝リンガーハット）が、鉄棒で離れ技５発の新構成を完遂した。１５・７５０点のハイスコアをマークして２年連続４度目の優勝。ダイナミックな演技で観衆を魅了するだけでなく、既に代表に決まっている世界選手権（１０月、カナダ・モントリオール）に向け確かな手応えをつかんだ。床運動は白井健三（２０＝日体大）が５連覇、女子は同選手権の代表が出そろった。

　プロ選手として、体操の美しさや凄さを伝えるだけでは飽き足りない。素晴らしい演技を目の前で見た時、観衆はどんなリアクションを取ればいいのか。体操初開催の高崎アリーナ。鉄棒の演技を終えた内村は、何度も両腕を振り上げ、ファンをあおった。もっと拍手を、もっと歓声を。それがパフォーマンスに込められたメッセージだ。

　「初めて見にくる人もたくさんいる。体操って演技が終わった後に僕たちも求めていますよ、とそういうのを教える意味でやった」

　今季からのルール変更で可能になった離れ技５発の構成。難度を示すＤスコアは今季の過去２大会と比べ０・６点も上がった。屈伸コバチをつかみ、Ｇ難度のカッシーナとＥ難度のコールマンを連続で実施、ゲイロード２、ヤマワキと成功すると着地もピタリ。キングが「離れ技が多いとかっこいいでしょ」と不敵に笑えば、佐藤寛朗コーチも「鳥肌が立った」と振り返った。

　あん馬もＤスコアを０・２点上げ、予選と決勝でミスなくまとめた。今季初戦だった４月の全日本選手権とは比較にならないほど、状態は上がっている。「体の切れが戻ってきた」と内村。個人総合で７連覇が懸かる世界選手権でも鉄棒は連続離れ技を組み込み、あん馬を含めた他の種目でＤスコアを上げる予定という。「いろいろ試すことができて、収穫が多い大会だった」。五輪連覇など全ての栄誉を手にしてもなお、キングは前進を続ける。

　▼男子の世界選手権代表選考　５月のＮＨＫ杯で個人総合の内村と白井は代表に決定。残る枠は最大４で、４月の全日本予選、ＮＨＫ杯、全日本種目別の予選、決勝で最高点をマークした選手（内村と白井を除く）と全日本種目別の優勝者が代表候補に。強化合宿を経て、日本協会が独自に設定する各種目の世界ランク上位選手が９月上旬に決定する。