元世界１位のアザレンカ　出産後の復帰戦で日本選手に勝利も「やることはまだまだある」

　女子テニス元世界１位のビクトリア・アザレンカ（２７＝ベラルーシ）が出産からの復帰戦を２日がかりで制した。

　２１日のマジョルカ・オープン１回戦で世界ランキング７４位の尾崎里紗（２３＝江崎グリコ）と対戦。「アップダウンが多くて、いいショットも簡単なミスもあった。長い休養明けだから、やることはまだまだある」と振り返ったように、第１セットを６ー３で奪うも、第２セットは４―６で落とした。最終セットは４―５と追い込まれ、尾崎のサービスゲームとなったところで日没サスペンデッド。翌日に仕切り直しとなった。

　２２日の再開後、瀬戸際のこのゲームをどうにかブレークして５―５としたものの、直後の自分のサービスゲームで今度は０―４０と絶対絶命のピンチ。だが、元世界１位の勝負強さを発揮して３本のマッチポイントをしのぐと、タイブレークでも粘る尾崎を９―７で振り切った。

　「０―４０のピンチもメンタルと経験で切り抜けることができた。この大会に向けて最高の準備ができたわけではないが、こういう試合を経験できたのは大きい」と息をついた。

　全豪２度の優勝を誇るアザレンカは、昨年５月の全仏オープン１回戦を膝のケガで途中棄権した後、７月に妊娠を公表。１２月に第１子となる長男レオくんを出産した。

　今大会は主催者推薦を受けての出場で、２回戦はアナ・コニュ（１９＝クロアチア）と対戦する。