３人制バスケ国内リーグ開幕　東京五輪へ第一歩、２万人集まる

３人制バスケ国内リーグ開幕戦に２万１３４５人が集結
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　２０年東京五輪での採用が決まった３人制バスケットボールの国内リーグ「３×３ＰＲＥＭＩＥＲ．ＥＸＥ（スリー・バイ・スリー・プレミア・エグゼ）」が１７日、東京都立川市のららぽーと立川立飛で開幕した。五輪新種目効果で観衆は昨年の約２倍の２万１３４５人が集まり、五輪出場の目標ができた選手たちは気迫のこもったプレーを披露した。

　ショッピングモールの屋外に設営されたコート。ヒップホップの大音響に、コートを出入りしながら盛り上げるＭＣ。選手たちは強い日差しを浴びながら激しい攻防を繰り返した。そのコートの周りには幾重もの人だかり。入れ代わり立ち代わり訪れた観客（入場無料）は、同会場で行われた昨季開幕戦の１万１４６人の２倍以上となる２万１３４５人だった。

　今月９日の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の臨時理事会で新種目に決まった直後にタイミングよく開幕を迎えた４年目の３人制バスケットボール国内最高峰リーグ。注目度は一気に増し、中村考昭コミッショナーは「五輪に決まった効果は凄くある。３×３を取り巻く環境が変わった」と目を丸くした。

　開幕戦を制したのは５人制のＢリーグ初代王者、栃木ブレックスの傘下チーム。同チームでは２人の日本人選手がプレーした。真庭城聖（３１）はＢ２の茨城にも所属する５人制との二刀流選手。「人の多さにビックリした。以前から３人制をプレーしてきて、やっと日の目を見ることができた」と感慨もひとしおだ。菊池亨（２９）は建設会社に勤務するアマ選手で「仕事の現場でも、“五輪種目に決まって凄いね”と声をかけてもらえる。反響が大きくてうれしい」と喜んだ。

　現在日本男子の世界ランクは１０位。今後は５人制と掛け持ちや転向が増える可能性もある。真庭も菊池も「五輪を目指したい」と声をそろえた。選手たちのモチベーションは確実に上がっている。

　▽３×３ＰＲＥＭＩＥＲ．ＥＸＥ　１４年７月創設。４年目の今季は１２チームから１８チームに拡大。３地区に分かれ、９月１０日のプレーオフまで約３カ月間、週末に全国の大型商業施設などで大会を行う。１日で１地区の１つの大会を実施。６チームを２つに分けて予選リーグを行い、４チームで決勝トーナメントを行う。その順位に応じたポイントにより、地区内で最終順位を争う。昨季はブレックスが優勝した。